随着地理学的不断发展，地理学的价值也相应地得到了拓展，这种价值的拓展主要来自于三个方面的推动力： 第一，地理学本身的内在动力，主要是通过发现并解决新的科学问题而使地理学得到发展。第二，社会需求的推动，通过提出新的命题和目标而拉动了地理学发展。
第三，技术方法的进步，改变了科学的研究与实践手段，从而促进了地理学的发展。近几十年来，地球表层系统特别是人类智慧圈发生着重大的变化，遥感和地理信息系统技术方法的应用为地理学注入了活力。目前，地理学正处在一个重要的发展阶段。把握地理科学的发展趋势，是正确评价基础地理教育在国民素质教育中的价值的科学依据之一。�
1． 地理学的发展趋势�
地理学的传统研究领域是发生在陆地表层的各种自然和人文现象的空间差异和空间结构。认识这种分异和组织的规律，对于合理布局经济活动、开发利用和保护自然资源、避免和减轻自然灾害，有极为重要的价值。然而，停留在经验性、描述性范围的空间格局研究所能达到的视野有很大的局限性，不能提供认识和预测地理环境变化所必需的资料。因此20世纪60年代以来，国内外地理学界发展了地表热量与水分平衡、地理环境中化学元素的迁移转化、生物群落与其环境之间的物质和能量的交换等三个机理研究的方向。在这些研究方向上，自然地理学的研究注重野外定点观测和室内的实验研究，人文地理学注重地理空间的人流和物流的调查分析。�
目前地理学呈现出两个发展趋势并存的特点。其一，从“过程”入手采用实验和微观研究的方法，探讨地理事物的成因和变化机理。自然地理侧重生物、化学和物理等过程的研究，人文地理侧重经济、文化和社会过程的探讨，由此导致地理学在微观研究层面的进一步分化。
其二，以全球问题为对象，进行宏观层面的综合研究，解决人地关系、可持续发展等战略性问题。地理学表现为人文地理与自然地理的相互渗透，重大的自然地理过程纳入了人类活动因素的驱动力研究，人文地理研究也将资源与环境作为作用因素和决策目标的有机组成部分。从更大范围看，地球科学则更多地强调地球四大圈层的相互关系研究，人类发展与环境问题已成为新世纪地球系统科学的共同主题。�
2． 社会需求的推动
地理学，尤其是中国目前的地理学，是一门应用性较强的科学。特别是在地理信息系统快速发展的最近20多年，地理学不仅在决策支持方面，而且在涉及区域和空间问题的管理方面都开拓了许多应用领域。20世纪80年代以前，我国地理学研究的主流方向集中在农业发展、工业的资源开发和利用、重大项目的选址和区域发展规划等领域。随着环境问题越来越受到政府和社会的重视，资源保护、环境建设、灾害防治、城市和农村发展等问题已成为地理学应用研究的热点，以GIS技术应用为龙头的地理信息和3S技术应用产业化也以前所未有的速度发展起来。地理学在以上几方面所做出的巨大成绩，正是地理学价值的一个重要体现。�
3． 技术方法的革新
随着科学技术的飞速发展，地理学研究的技术方法层面上有了质的飞跃。除了定量分析方法的进一步深入外，长期定位观测和空间信息技术的应用受到重视，这为以过程为对象的定量研究，特别是那些难以实验模拟的陆地表层界面过程和空间过程研究，提供了长期连续的观测数据的支持。因此，国际上许多大型的地学研究计划大都有大型观测计划的配合。近年来，遥感（RS）、地理信息系统（GIS）和全球定位系统（GPS）的出现和快速发展，更促使地理学研究的理论、方法和技术手段发生了显著的变化。同时，这也使地理学研究从样本区域向大尺度空间的转换成为可能，从而便于揭示地理事物空间分布格局形成与演变的宏观规律。此外，地理学的成因理论与动力机制的研究对象则趋向由点到面、由微观到宏观、由区域到全球。�
由于地理学的格局和机制的研究是在3S技术得到全面发展的基础上而发展的，因此地理学的科学性显著加强。以GIS技术应用为龙头的地理信息和3S技术应用产业化的不断壮大，有力地增强了地理学研究成果的应用价值。3S技术，尤其是遥感和地理信息技术已成为支撑地理学发展不可缺少的重要手段。
参考资料：http://www.wlsz.cn/~xuzhike/dlxjz.htm