从家境贫寒的辍学少年一路摸爬滚打，从做豆腐开启了创业之路，之后又承包铁路、购买煤矿，37岁的时候成立了自己的公司。在成为山西首富后一直热衷于慈善活动，也被称作陕西首善。后来因为县长助理一职引起了非议，迫于舆论的压力，他的县长助理一职也被撤了。2014年的时候因为一笔6亿的借款没有按时还款，被列入了全国失信人名单。2020年3月10日因为行贿犯罪问题被山西省监察委员会立案调查。
高乃则出生于1961年，在一个贫穷的家庭长大。他在小就辍学回家了。他16岁开始工作。据媒体报道，高乃则节省吃俭用，把攒下来的钱换成化肥带回了家，因此每年能够比其他人多收6担的粮食，并在市场价格高的时候再出售。
高乃则通过在县城做豆腐和卖豆腐开始了他的创业。豆腐高乃则逐渐扩大了他的积蓄。27岁时，高乃则承包了一段铁路土方工程，然后买了一个煤矿。34岁时，高乃则用他所有的积蓄买下了府谷镇第二煤矿的经营权。37岁时，高乃则创办了陕西兴茂侏罗纪煤镁(集团)有限公司。据媒体报道，十年内，他一口气收购了8个煤矿，年产量达2000万吨，成为当时中国最大的民营煤矿企业之一。
据陕西当地媒体报道，高乃则2009年实现工业产值18.27亿元。
根据2011年福布斯中国富豪榜，高乃则以51.5亿元排名第198位，成为当年的“陕西首富”。
在积累财富的过程中，高乃则曾因“县长助理”的身份而受到非议。2008年6月，高乃则等4人被任命为府谷县县长助理。数据显示，这四名“县长助理”都是当地知名的“煤老板”。高乃则连小学都没毕业，也不是中国共产党的党员。高乃则名下涉及10多个煤矿，资产近50亿元。“煤老板”成为“县长助理”的消息引起了震惊，有些人甚至称之为“黑高官”。八个月后，在社会和舆论的压力下，高乃则和其他四人被解除了“县长助理”的职务。
因为6亿贷款没有按期偿还，他被列入了失信名单2014年，高乃则因为一笔6亿元的贷款再次吸引了人们的注意力。2014年7月，时任府谷县县长辛姚峰主持会议，研究陕西兴茂侏罗纪煤镁(集团)有限公司在高乃则的贷款事宜。据媒体报道，高乃则的私人控股公司向府谷国有资产公司借款6亿元，贷款期限为6个月。然而，高乃则没有按期归还这笔钱，府谷县政府也没有按照担保协议处置他的抵押资产。目前，该公司还被列入国家不诚实执法者名单。
2018年6月12日晚，玉林市委书记胡志强从马上摔了下来，包括商人高乃则在内的几个人被带走协助调查。
2019年8月20日，胡志强首例受贿案开庭审理。根据《起诉书》的指控，胡志强收受了相当于1亿多元的贿赂。其中，胡志强在玉林市政府办公室和金龙宾馆附近收到高乃则赠送的830万元、24万美元和价值35.65万元的纪念金币。
3月10日，陕西省监察委员会表示，陕西省监察委员会近日决定对陕西兴茂侏罗纪煤镁(集团)有限公司法定代表人高乃则涉嫌受贿一事展开调查。
3月10日，高乃则下班后有了经商的感觉。其他人则用钱吃饭、喝酒、玩耍。他攒了钱，用化肥把钱带回家。就这样，他每年收6卡车粮食，在市场价格高的时候卖掉。在接下来的几年里，高乃开始了他的生意。他在县里做豆腐卖豆腐。
1、创业：
一开始，他的生意不好。他免费给每个人豆腐。几年后，高某靠卖豆腐赚钱，两个朋友集资买了一台旧推土机。高乃则27岁时，开始修建神朔铁路（陕西神木至山西朔州）。高乃则找到铁路建设指挥部，承包了一段土方工程。一台推土机是不够的。他跑到黄河对岸的山西省保德县，租了3台推土机，干了一件大事。
2、一生中的第一座煤矿：
高乃则靠组织推土机和基础设施建设赚了30万元，买下了他一生中的第一座煤矿。在第一年，我赚了我生命中的第一个一百万。34岁时，高某用所有积蓄购买了府谷镇二矿的经营权。37岁时，高乃则创办了陕西兴茂侏罗纪煤镁电力（集团）有限公司，10年内，他一次收购了8座煤矿，年生产能力2000万吨，成为当时中国最大的民营煤矿企业之一发达的高乃热衷于慈善事业。
3、慈善排行榜：
连续四年，他以巨额捐赠资金位列胡润慈善排行榜第91位、第85位、第15位和第7位。2008年，高乃则以2890万元的善款位列胡润慈善排行榜第91位。当时，他是陕西省唯一上榜的富豪。
2012年10月，高乃则向老家高庄村村民赠送了一份大礼，共60多套别墅，每套花费100万元。别墅不分正式大小，上下三层，318平方米，大客厅，空中花园，车库。这位黑顶官员任命首富为县长助理，民间称他的“黑顶官员” 高乃则永远是农民企业家形象。给玉林许多人留下深刻印象的不仅是巨大的财力，还有与政府的关系。家乡府谷的一位黑顶官员说：“高乃则在府谷跺跺脚，地会晃三晃。”