鱼类材料的初步加工都要经过宰杀、刮鳞、挖鳃、去壳、剖腹去内脏、洗涤、去骨、分档等过程。
较大型鱼宜从背部剖开，再剁成块。500～1000克的鱼宜从腹部切口去内脏，作整鱼下锅。小鱼视不同品种进行初步加工。
下面是各种常见鱼的初步加工方法：(1)鳜鱼：嘴大鳞小，鱼身有花斑，肉质细嫩，味道鲜美，是淡水鱼中的上品。整理方法是打鳞、去鳃、斩鳍、剖腹、洗净，适于制作清蒸鳜鱼、五柳鳜鱼、干炸鳜鱼等，亦可切丁、丝、片烹制。
(2)青鱼：是优良鱼种之一。整理方法与鳜鱼同，腹内鱼白较厚，肉质鲜嫩，适应各种烹制方法。
(3)白鱼：鱼身较长，色白肉嫩，左右侧扁。整理方法与鳜鱼同，适于制鱼丸或盐渍、红烧。
(4)鳊鱼：头小，鱼身扁阔，鳞色次白，肉质与白鱼相同，整理方法同鳜鱼。适应多种烹制方法。
(5)鲤鱼：整理方法与鳜鱼相同，雌鲤鱼宜留鱼卵。因鱼肉稍粗，宜于熏腊鱼、红烧，黄焖亦可，不宜制片、丁、丝、丸。
(6)鲫鱼：每年2～4月和8～12月最肥。剖腹时需留鱼卵，与鱼白配合即为鱼杂。鱼杂煮豆腐，价廉味美。鲫鱼的整理方法与鳜鱼同，但鲫鱼胸鳍旁有一块硬鳞，腥味很大，必须清除干净。
(7)杆鱼：体长而圆，色白肉厚，细嫩程度稍次于白鱼。整理方法与鳜鱼同。
(8)草鱼：又名鲩鱼，以夏秋二季最肥，嘴小鳞大，鱼身圆整。处理方法同鳜鱼。适宜于烹制黄焖鱼、红烧鱼，活的可以清蒸。
(9)鳙鱼：又名胖头鱼，俗称雄鱼。头大肚宽，脊肉肥厚，体色花黑，肉与刺容易分离，宜清蒸、红烧，不宜干炸。鳙鱼头肉嫩，可清蒸、白煮。
(10)鲢子鱼：小鲢子鱼肉薄刺多，宜选用较大的作红烧、黄焖、清蒸之用。
(11)鳝鱼：又名黄鳝，黄黑色，体为圆柱形，全身只有一根粗骨。整理方法是将黄鳝掼昏头部用钉子钉在小木板上，左手将鱼理直，右手持刀颈部拉切至尾部去骨，这样整理可烹制鳝片。较大的鳝鱼可剖腹去骨，宜作鳝简烹制。小鳝鱼随冷水下锅，煮至鱼嘴张开即取出。把筷子削成刀形，从颈部切开拉至尾部成两片去骨，用刀切成细丝，作鳝糊烹制。死鳝鱼有毒，不可食用。
(12)甲鱼：又名水鱼、圆鱼。此鱼呈圆形，有硬盖，无刺。整理方法是将甲鱼腹朝上置于案板上，鱼头伸出即迅速用左手的中指掐住，右手持刀切颈部，流去血后用八成开的水烫一下，刮掉粗皮，煮至五成熟去掉盖壳，剖腹去内脏，清蒸、红烧均可。
(13)鳅鱼：可制成干炸鳅鱼、清炖鳅鱼、鳅鱼羹、腊肉冬瓜炖鳅鱼等。鳅鱼一般不去刺，做鳅鱼羹要经过蒸煮，再去头尾，剖开去骨及刺。
(14)鲜墨鱼：又名乌贼。我国舟山群岛产的最多，属软体动物，头部有触角8根，长须2根，雄墨鱼背宽有花点，雌的背上发黑，以雌的质量好。初步加工是挖去眼睛，除去粪包和骨头，墨鱼蛋和鱼胶要保留，宜清炖墨鱼、炒墨鱼丝。
(15)鲜带鱼：体光滑扁长，色银白，以青岛、烟台、山海关产的最好。初步加工是用稻草或煤灰擦去鱼身上的鳞末，剖腹去内脏，斩去头尾和须边。可做红烧带鱼、糖醋带鱼。
(16)黄花鱼：分大黄花鱼和小黄花鱼两种。大黄花鱼体型稍大、小黄花鱼体型较小。初步加工是挖鳃，再用两尺筷子从鱼嘴插入搅碎内脏取出。可做松鼠黄鱼、红烧黄鱼。
(17)螃蟹：有海蟹和河蟹两种。加工方法视烹制需要而定，如蒸整蟹，需将螃蟹用绳子捆住，入笼蒸熟，可避免爬动断脚。如取蟹黄，直接蒸熟即可，不必用绳子捆。醉蟹不宜吃。
(18)制鱼丸：选用肉厚、质嫩、刺少、骨少、吃水多的鱼种，如杆鱼、白鱼，其次为青鱼、草鱼。操作方法是将鱼去骨、刺和皮，用刀背槌成茸，再加入适量的水和盐用力搅拌均匀，用手挤成鱼丸，能浮在水面即可。