这么说吧，MMA是一种运动项目，而UFC是MMA形式的由拳手参与的一种赛事。从架构上来说，UFC从属与MMA，且具有其性质。下面笔者就这两个简称，为大家一一解释。
MMA，为mixed martial arts的缩写，其意思为综合格斗，其中的规则极为开放。综合格斗包含的格斗技术十分全面，其中较为出名的有空手道，泰拳，巴西柔术，散打，柔道以及截拳道等等。综合格斗不同于其他格斗运动，它不仅使用站立格斗技，还允许地面格斗技术，各种关节锁技以及摔跤技术的参与。这项运动中，拳手们使用分指拳套，也跟拳击运动类似使用体重划分量级。
MMA模式的起源，最早可以追溯到罗马时期的角斗士。而后经由截拳道创始者李小龙的创新扩展，最终才得以成型。在李小龙四十多年前，创立了以无限制技击为格斗理念的截拳道，也为这项运动奠定了相当的基础。毕竟当时在格斗界，只有李小龙提出了跨流派，跨领域甚至无限制的格斗竞技理念。这为之后MMA的诞生，提供了一个方向。最终在20世纪末，UFC的举办，为不同流派的武术家提供了一个可以真实较量的舞台，同样也标志着MMA这项运动正式风靡全球。
UFC，全称Ultimate Fighting Championship，意为终极格斗冠军赛，是一种以MMA为模式的格斗比赛。通常UFC的拳台是一座八面带网的八角笼，所以也被戏称为笼中斗。UFC是现在全球最为顶级的综合格斗赛事，每年的赛事要超过20场。UFC赛事的胜负判定同拳击有异曲同工之妙，也是分为击倒，技术性击倒，点数获胜，平局等。但是与拳击不同的一点，在于拳手可以使用关节锁技来降服对手，让对手拍地认输。UFC每场比赛有三或五个回合，每个回合五分钟。
UFC最早兴盛于巴西，而后又在日本获得巨大成功。但是在早期，由于规则的开放，致使比赛场面异常血腥。而后经由重新制定完善的规则，UFC开始逐渐成为全球知名竞技赛事。甚至在近些年，UFC也开始进军中国。而且在UFC比赛中，也开始有中国格斗人的加入，比如李景亮，宋亚东以及宋克南等。