1、词是造句的单位。
2、语素是构词的单位。
3、字则是记录词和语素的书写单位。
前两者属于语言符号系统，后者则属于书写符号系统。它们之间既有联系又有区别，具体如下：
一、语素和字。
1、单音节汉字与单音节语素形成对应关系，即一个语素由一个汉字来记录。
如“山”“大”“观”“子”“田”“小”“很”“吗”“残”“污”“检”等。
2、单音节汉字与多音节语素不能形成对应关系，也就是说，在这种情况下，一个语素由几个音节表示。
例如“彷徨”“参差”“蜘蛛”“猩猩”“的士”“白兰地”“歇斯底里”“勃勃”“萋萋”“扑通”“哗啦”等等。
3、因为存在多音多义字，所以，单音节语素与汉字之间，也存在不对应的情况。
如： 汉字“行”， 在下列两组词中分别对应不同的语素：
xíng:“行走”“自行车”“行李”等；
háng:“银行”“行业”“行距”等。
如：汉字“重”，在下列两组词中分别对应：
zhòng:“重要”“重视”“重心”“重大”等;
chóng:“重复”“重新”“重整”“双重”等。
其他如“别扭”的“别”和“别去”的“别”，“昂首”的“首”和“一首诗”的“首”等，都是如此。
二、语素和词。
语素和词都是语音和语义的结合体。两者区别的关键就在于功能上的差异：
1、语素是用于构词的，而词是用于造句的，二者不是同一个层级的关系。语素分成词语素和非词语素。
2、成词语素：可以单独构成词的语素。
如：单音节语素：“草”“并”“风”“走”“美”“一”“张”“啊”“才” 。
多音节语素：“饽饽”“徘徊”“葡萄”“咖啡”“维他命”等。
3、非词语素：不能独立成词，只能和别的语素结合起来构成词的语素。
如：“草原”“行走”等词中的语素“原”“行”等，就属于非词语素。
又如： “学习”“人民”“桌子”“作者”“蝴蝶结”“洗衣机”中的“习”“民”“桌”“子”“者”“衣”“机”等，都属于非词语素。
三、字和词。
字和词的关系与字和语素的关系有一致性，但相比较而言，字和词的关系更为复杂一些，也可以说不完全对应的情形更多一些，因为汉语的词是以双音节为主要音节结构形式的。具体分析如下：
1、有一个字表示一个词的，如：“凤”“高”等。
2、两个字或两个以上的字表示一个词的，如：“电脑”“洗衣机”等。
3、还有一个字表示不同的词的或一个词用不同字来表示的。
前者如“白颜色”的“白”和“白跑一趟”的“白”，后者如“笔画”和“笔划”。