因为他父亲被隔离审查、只能选择插队
钟跃民和郑桐因为父母的问题,还是被学校分到陕北插队。临行前钟跃民在火车上看到送行的人们哭哭啼啼的,大声喊道:小家子气,又不是上刑场,哭什么?大丈夫横行天下,这才刚有那么点意思,好玩的事还没开始呢。
钟跃民和郑桐被分配到了石川村落户,在石川村派来的大车上,杜老汉一张嘴的信天游,让钟跃民迷恋上了。村支书常贵克扣了知青一半的口粮,知青们到了石川村的第一个晚上,情绪都不大好,尽管他们在下乡之前就有心理准备,陕北是贫困地区,他们是知道的,但当他们进了村才发现,情况比他们想象的还要糟糕。
要饭是陕北的特色,钟跃民和郑桐带领着知青们和村里的老幼去要饭。钟跃民和郑桐的一唱一和,引来众人的围观。穷,是陕北的特色,也可能是因为穷,陕北才有了信天游吧,把所思所想都深深的在嘴里唱了出来。
对于钟跃民来说,插队也只是他人生中的一个短暂的过程,他喜欢在路上的感觉,不喜欢拘束,他做不到那种娶妻过日子生一大堆孩子的平凡生活。插队时的钟跃民真的很简单,因为想得只是能吃到饭,填饱肚子。周晓白的信如石沉大海,钟跃民告诉他,在这里吃饭才是第一要事,吃饱饭很难,饿着肚子谁有心去恋爱,何况他遇到了对他影响很大的女人---秦岭。