笔画（bǐ huà）通常是指组成汉字且不间断的各种形状的点和线，如横（一）、竖（丨）、撇（丿）、点（丶）、折（乛）等，它是构成汉字字形的最小连笔单位。笔画有时也指笔画数，如字书前有汉字笔画索引。 [1] 表示这两种意思时“笔画”亦可作“笔划”，但目下规范作“笔画”。此外，笔画还指用笔绘制的图画，此义项一般用在古籍中，现时人们不常用或不用。
传统的汉字基本笔画有八种，即“点（丶）、横（一）、竖（丨）、撇（丿）、捺（乀）、折（乛）、弯（）、钩（亅）”，又称“永字八法”。1965年1月30日中华人民共和国文化部和中国文字改革委员会发布的《印刷通用汉字字形表》和1988年3月国家语言文字工作委员会、中华人民共和国新闻出版署发布的《现代汉语通用字表》规定了5类基本笔画：横类、竖类、撇类、点类、折类。
“永字八法”笔画写法及笔顺详解︰
笔画一 侧
“侧”又称为“点”，书写时笔锋着纸后向右，慢慢加重力道下压再慢慢上收转向，回笔藏锋视情形改变其角度。
笔画二 勒
横画为“勒”，笔锋触纸向右下压再横画而慢慢收起，作一横向笔画。
笔画三 努
“努”为一直向笔画，以直笔之法作开头，竖笔慢慢向下写，向左微偏作一曲度后返回，其笔画不宜直，否则无力。
笔画四 趯
钩为“趯(tì)”，当竖直笔画完后，趁其势顿笔再向左上偏，一出即收笔向上。
笔画五 策
仰横为“策”，笔锋触纸向右压再转右上斜画而慢慢收起，要点是需轻抬而进。
笔画六 掠
长撇为“掠(lüè)”，向左下的笔画，必须快而准，取之中的险劲为要节，出锋需乾净俐落，利而不墬．
笔画七 啄
短撇为“啄”，为一向左下之笔画，如同鸟啄树般的力道和气势。
笔画八 磔
捺笔为“磔(zhé)”，向右下之笔画，徐徐而有劲，收尾时下压再向右横画而慢慢收起。