西伯利亚在历史上一直是古代中国的羁縻地区，近代以来才被纳入沙俄帝国的版图。西伯利亚是乌拉尔山脉以东广大地区的总称，分为西西伯利亚平原、中西伯利亚高原、东西伯利亚山地，总面积约1300万平方公里，占现在俄罗斯国土面积的75%。可以说，是西伯利亚成就了沙俄以及后来继承者的大国地位。
一、西伯利亚是古中国的羁縻地区
在历史上，西伯利亚一直是古代中国的羁縻地区。羁縻，古代中国各个王朝对于社会发展落后的边境地区所采用的一种民族政策，主要是册封当地首领官职，因俗自治，定期朝贡。西伯利亚作为羁縻地区，是从汉代开始的，终结于清代。
二、中国对西伯利亚的管理
汉武帝时期，霍去病击败匈奴，封狼居胥，禅于姑衍，登临瀚海。这个瀚海就是现在的贝加尔湖。封狼居胥是古代王朝宣示主权的一种方式；到了东汉时期，外戚将军窦宪率领汉军击破北匈奴，再次宣示了主权，封燕然山，勒石记功；唐代，在漠北草原先后设立了燕然都督府和瀚海都督府，管辖现在的外蒙草原北部以及整个的西伯利亚，所有朝贡部族，均封官职，置羁縻州，如都播、驳马、流鬼。其中流鬼，管辖的就是东西伯利亚勘察加半岛。在唐朝中后期，流鬼部落建立了流鬼国，一直延续到金国时期；元代，西伯利亚在形式上被正式纳入了中央行政管辖，不再是羁縻地区。元史记载：汉唐极盛有不及焉，盖岭北、辽东之边，唐所羁縻之州，往往在是，今皆赋役，比于内地。这句话讲的就是西伯利亚和内地民众一样，同样要交赋税，服劳役兵役，不再是以前的羁縻朝贡。元廷设立了岭北行省和辽阳行省，以加强对西伯利亚的行政管理。岭北行省管辖的区域包括外蒙古、西西伯利亚、中西伯利亚。辽阳行省管辖的区域包括东北、东西伯利亚；到了明朝，岭北行省又恢复了部族林立的散乱状态。明朝对于岭北行省和辽阳行省的管理，又恢复了羁縻统治的形式。由于外蒙的瓦剌部落和鞑靼部落经常反叛，明朝对于西西伯利亚和中西伯利亚的影响很微弱。对于辽阳行省，明朝设立了奴儿干都司进行管辖，这种管辖就是羁縻的形式了。明末清初，沙俄帝国东侵，占据了西伯利亚。而中国则处于明清易代之时，中原纷争不断，对于西伯利亚就没有那么重视了。到了清代前期，其主要的战略目标是将外蒙草原以及西域，这两块在明代时期处于羁縻管辖的地区，纳入行政管辖。
三、清廷放弃西伯利亚的原因
沙俄帝国占据西伯利亚后，又将势力延伸到了外东北和瀚海地区。而清廷却面临三藩之乱以及准葛尔的叛乱。因为西伯利亚的民众遭到沙俄帝国的残暴统治，三藩之乱结束后，清廷才与沙俄爆发了雅克萨之战。雅克萨之战，清廷虽然取得胜利，但是西域的准葛尔部叛乱，并有东侵外蒙之举。清廷考虑到西伯利亚的荒凉，交通困难，于是主动放弃了对西伯利亚的羁縻，集中力量解决准葛尔的叛乱。清廷与沙俄签订了《尼布楚条约》，从此西伯利亚归属沙俄。清廷放弃对西伯利亚的羁縻，在于领土兼并模式下的版图拓展，不适合于蛮荒地区的开发。
任何一个文明国度的版图拓展，都是自身生产方式的对外延伸，从而输出人口，扩大人类文明社会的活动范围。版图拓展的方式，大国使用的是领土兼并模式，小国使用的殖民扩张模式。领土兼并模式，不同的文明国度也不相同。本土格外强大的文明国度，是内战的方式。本土相地弱小的国度，是王朝战争的方式。古代中国历朝历代，所采用的便是内战的方式。先册封藩国，支援其土地开发建设，助长其人口增长。