1、鹦鹉不仅“学舌”——语言能力相当6岁小孩
鹦鹉通常被认为是一种不动大脑的带羽毛的“录音机”,只知机械地重复。但过去30年的一些研究发现,鹦鹉不仅只会“学舌”,而且还具备某种复杂的语言处理能力。鹦鹉的语言能力其实十分突出,能以类似4岁至6岁小孩的熟练程度从事某种语言处理任务。
鹦鹉似乎能掌握“相同”和“不同”,“大”与“小”,“有”与“没有”等概念。也许最令人感兴趣的是,鹦鹉还能以一套新奇的方法将标签和符号组合起来。
2、“大脑袋有大智慧”——大象记忆能力突出
大象拥有所有曾经或现在行走在陆地的哺乳动物中最大的大脑,平均重近11磅。然而,大象是否最为充分地利用了自己的大脑资源?在人类或动物群落中,智商是难以量化的,但脑化指数(EQ)可以将面对挑战和障碍的能力完善地结合起来。脑化指数是指一种动物的实际脑重与该动物体重的标准脑重之比。
3、“脖子太长也烦”——血管系统异常复杂
气派雄伟的长颈鹿是世界上最高的动物,脖子长约16英尺。这种显著的特征帮助长颈鹿在同其它动物竞争中占得先机。它们通常只吃树冠层的叶子,这超出了其它食草动物能够到的范围。通过这种猎食行为,长颈鹿每一口能吃到更多食物。
4、“大千世界无奇不有”——鱼类雌雄同体令人惊
由于陆地上的动物个个充满了灵性,让人琢磨不透,结果让我们轻易便忘记了一些最怪异的活动总是发生在深不可测的海底世界。相比任何陆地脊椎动物,海洋生物中雌雄同体性(hermaphroditism)的奇怪现象则更为普遍。
5、“互相帮助共同发展”——小鸡其实不自私
科学家曾认为只关心自己死活的自私动物看作是进化的结果,但这种认识显然是一个误区。在“同胞”需要帮助时伸出援助之手的利他主义有助于同其具有类似的基因材料的存活。研究发现,小鸡在喂食时会发出一种特殊的喳喳声,不断练习这种“亲缘选择”。