曾子曰:“慎终追远,民德归厚。”
慎终追远,所以祭奠,是对逝者的一种悼念仪式。
佛教祭奠是佛教法事活动中的一种,没有明确的定义。如果要给出个定义,那就是通过宣扬佛法的特定仪式——拜忏,来达到追悼亡者的目的。
佛教追悼亡者的方式有多种,尤其是中国的所谓大乘,早已糅合了本土多种悼亡神秘仪式。
1)拜慈悲三昧水忏。
即拜慈悲三昧水忏,归命诸佛菩萨,忏悔罪业,明因果,发愿信佛修行。凡超荐祖先,或祈消解宿冤,可礼此忏。
2)拜地藏忏。
根据《大乘大集地藏十轮经》、《占察善恶业报经》及《地藏菩萨本愿经》而制之忏法,有《慈悲地藏忏法》,又有《赞礼地藏菩萨忏愿仪》补充。凡报亲恩祈求父母冥福等法事,多礼此忏。
3)拜梁皇忏。
传为南朝梁武帝(5O7—519)时所制《慈悲道场忏法》10卷而出。忏议前为六根三业,皈依断疑,忏悔解冤;后及六道四恩,礼佛报德,回向发愿。其中正以露缠结罪,洗涤过去之恶因,复凭发菩提心,培植当来之种智。凡求灭罪消灾,济度亡灵者,多礼此忏,是诸忏仪中流传最广之法。
4)拜净土忏。
根据《无量寿经》及称赞净土诸大乘经而立的忏法,以七日为期,礼拜诸佛菩萨,念诵《佛说阿弥陀经》及持佛圣号,以忏悔业障、清净三业。修忏时依《往生净土忏愿仪》进行。凡求生者如意,亡者往生净土,可礼此忏。
除此之外,参加或发起一些佛事,也能达到祭奠的目的。如水陆法会,盂兰盆会,施食(放焰口),等等。不过,还是不够拜忏来得直接。