中国的杂技艺术作为一项历史悠久的传统文化，遍布全国各地，其中被誉为“杂技之乡”的地方有多个，如山东的聊城、江苏的盐城、河南的周口、濮阳、湖北的天门、安徽的广德，以及天津的武清、河北的沧州吴桥、肃宁和霸州等。然而，吴桥县的沧州在杂技历史、群众基础和国际影响力上尤为显著。
沧州吴桥，尤其以“杂技第一乡”著称，每年节日时，人们会举行盛大的杂技表演，这一传统可以追溯到南北朝时期。吴桥县的民间流传着“上至九十九，下至才会走，吴桥耍玩意儿，人人有一手”的说法，显示了杂技在吴桥的普及程度。1958年出土的古墓壁画更证明了吴桥杂技的悠久历史。元朝以后，随着历史变迁，吴桥杂技逐渐兴盛，影响全国乃至世界，成为公认的“杂技之乡”。
在吴桥县，无论城乡，人们都能见到杂技表演的场景，杂技甚至融入了日常生活。许多家庭从小就训练孩子，形成了专业或业余的杂技团体，如几十个杂技团和上千名演员。这些杂技人才不仅在国内各大艺术团体如北京、沈阳等地有所贡献，还有不少在国际舞台上闪耀，如夏菊花、王喜福、边云明等，他们都以精湛技艺为国争光。
不止吴桥，与之相邻的天津、唐山、聊城等地也有深厚的杂技传统。比如聊城，其杂技历史可以追溯到三国时期，而周口市则在2004年被授予市级“中国杂技之乡”荣誉，表明这里的杂技艺术同样历史悠久。在周口，从市到乡，各类杂技团体如繁花般遍布，孕育了丰富的杂技文化。
中国杂技是历史悠久的传统表演艺术之一。大约在新石器时代就已经萌芽。秦统一中国后，吸收各国角抵的优点，形成了一种娱乐性的杂技节目——角抵戏。