金属探测器可以探测金子。但是普通的金属探测器对小颗粒金属灵敏度低，一般探测到的天然金子多为小颗粒金属，甚至小到零点几克，像这样的金属普通的金属探测器是无法探测到的。如果想探测小颗粒，需要用专业的黄金探测器。
金属探测器是利用电磁感应的原理：在金属线圈中通入高频电流，这相当于一个能产生磁场的空心线圈，假如在这个空心线圈内或者附近出现金属物体，这些交变的磁场就会在金属上感应出涡流，这些涡流会影响空心线圈中的磁场，此时监测这些磁场的变化，就能感知附近是否有金属物体出现了。
金属探测器是一种应用广泛的探测器，是用于探测金属的电子仪器，可应用于多个领域。
金属探测器的种类很多，应用的范围也是非常多，常见的有手持金属探测器、地下金属探测器、输送式金属探测器这三类。
金属探测仪的使用注意事项：
1、手持金属探测器常用于机场、车站、博物馆、检测院、学校，主要是起到管制刀具、手机等的作用。手持金属探测器使用非常简单，一般注意电量，电量低会导致手持不灵敏，或是误报的情况。
2、地下金属探测器要避免在建筑、或钢筋、铁皮等金属物多的地方使用，以免产生干扰。不防水的地下金属探测器不要在水池、或积水的地方使用。
3、输送式金属探测器周围不能有大的共用电源，如电压不稳定应加稳压电源；输送式金属探测器皮带机振动幅度不应太大，如太大应加隔振胶垫或单独做支架安装金属探测器；输送皮带上不能有铁扣或铁钉，如有应改为胶粘接头，以免影响金属探测器使用；原料中不能含矿渣或铁矿石太多。如有矿渣、铁矿石应将其下料置于金属探测器之后，以免发生误报。