新能源汽车主要分为电动汽车和燃料电池汽车两种类型。燃料电池汽车不同于电动汽车的储能装置，它是一种发电装置，通过电解水的逆反应，将车载氢气转化为电能驱动车辆，氢气作为清洁能源，具有高清洁度和高能量密度，理论上极具潜力。然而，许多人认为燃料电池汽车可能挑战电动汽车，甚至可能成为新能源汽车的未来，但这一观点面临经济性、安全性与基础设施等挑战。
首先，氢能的获取成本高昂，主要通过化石能源、电解水和工业副产等方式，其中前两者经济性极低，电解水制氢的成本远高于电动汽车的能耗。燃料电池汽车实际上是在用电产生氢气，再通过燃料电池发电，这一过程本身就缺乏效率。其次，工业副产氢的分布不均匀，需要复杂的物流链支持，且氢气的储存和运输成本极高，安全性也面临考验。长管拖车运输氢气的经济性低，且运输量有限，增加了成本和风险。
对于燃料电池汽车要与电动汽车竞争，基础设施的建设尤为重要。截至2018年，全球加氢站数量远不及电动汽车充电桩，且大部分尚未对外开放。建设加氢站的投资巨大，即使在技术相对成熟的国家，也未能满足市场需求。电动汽车技术的进步意味着其弊端正在逐渐被克服，短期内燃料电池汽车难以直接与之竞争。