1、熬年守岁
相传在太古时期，有一种叫“年”年的怪兽会在每年的天黑以后出来吃人，鸡鸣破晓后便返回山林中，百姓们便把“年”肆虐的一夜视为关口来煞，称作“年关”。为了平安度过这一年，百姓们每到这一天晚上，都会提前做好晚饭，关好门窗，躲在屋里全家老小一起吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，还要在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。
后来大家又发现“年”最怕红色、火光和炸响。 因此，每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最最隆重的传统节日。
2、贴春联和门神
在古代一个鬼世界，里面有一座山，一棵3000英里长的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当金鸡在早晨啼叫，在夜晚徘徊的鬼魂都会回到鬼域。鬼域之门位于桃树的东北部。门口站着两位神人，分别叫沈茶和于雷。如果一个鬼魂晚上做了一些对自然和理性有害的事情，沈茶和于雷会立刻找到并抓住它，用芒苇做的绳子绑起来，然后送去喂老虎。
因此，全世界的鬼魂都害怕沈察和于雷。于是百姓用桃木雕刻自己的外貌，放在门口，以防恶害。后来，人们简单地在桃板上刻上了沈茶和于雷的名字，认为这样做也可以压制邪恶，消灭邪恶。这种桃花板后来被称为“桃花符”。
3、年兽的传说
中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。
4、腊八粥的故事
中国人有吃腊八粥的习俗。据说腊八粥来自印度。释迦牟尼，佛教的创始人，是印度北部卡皮拉维王国的纯净食品之王的儿子。他看到所有的生命都遭受着生、老、病、死的痛苦，但对当时婆罗门的神权制度并不满意，于是放弃了王位，成了僧侣。起初没有收获，经过六年的辛勤劳动，12月8日，菩萨树下实现了佛。在禁欲主义的这六年里，每天只吃一根大麻和一米。后人没有忘记他的痛苦，每年12月8日吃粥作为纪念。
5、老鼠嫁女的传说
在古代人们认为老鼠是有害和不幸的，所以应该在旧历年的30号晚上结婚，以确保来年的安全和吉祥。上海郊区的一些地方说，老鼠在农历的第一个月16日嫁他们的女儿。当晚，家家户户炒芝麻糖，是一种给老鼠父母吃的甜食。
