顾家老侯爷去世后，小秦氏为了做排场，也为了借机笼络权贵，开设了一场答谢宴，邀请了整个京城有头有脸人家。
在女眷的酒席上，仰仗着夫婿权力熏天的邕王妃成为人人巴结和畏惧的对象，就连平时目空一切的平宁郡主在她面前也矮了几分，说话小心翼翼，唯恐一言不合厄运降临。
平宁郡主的担忧不是多余的，因为刚前不久，荣家有意与她家联姻的消息传出去，荣家姑娘光天化日之下被匪人劫走，如花似玉的姑娘一日之间变成了残花败柳，最后自寻短见。
邕王家的手段，让人闻风丧胆，谁愿意开罪这样的瘟神？
谈话之间，邕王妃突然把目光投向了躲在边远角落的明兰，阴阳怪气的说一些话，还提出让明兰走到跟前让她瞧瞧。
明兰不动声色，倒是郡主有点紧张起来了。
她打断了邕王妃的要求，扯出了府中一个故事：我家里有个烧火的女使，和她房里的女使吵了起来。但是我懒得去责罚她，因为跟身份低贱、没见识的人计较，简直失了自己高贵的身份，徒增不快。
平宁郡主用这个故事贬低明兰和无限抬高邕王妃，使后者心理获得最大满足，从而停止了纠缠。
看起来，这位高贵的郡主像是高抬了贵手，把明兰从火坑里拉了出来——因为这个举动，甚至她曾经杖毙无数丫鬟和小厮的那些心狠手辣劣迹斑斑都能洗白。
但是明兰一脸的风轻云淡，若无其事地低头吃菜，吃够了便默默离开酒席。
她虽然没有恼怒于谁，但似乎也没有对平宁郡主表示出激动的感恩之心。
其实明兰心里是明白的。
平宁郡主真的好意救下明兰吗？动机不见得如此单纯。
郡主到底有几分真心也许无法计量，但很肯定的是，她出手的动机跟“救人一命胜造七级浮屠”般单纯的善良挨不着边。
平宁与皇室并没有血缘关系，郡主的名头得来于父辈的功劳——据说是她爹为了救皇帝折了一条腿。
但是随着老侯爷的年迈和家族人丁凋零，她的娘家基本没有力量可以依靠，皇室对她也开始冷漠起来。
平宁虽贵有郡主之名，但其实家庭实力和社会地位虚得很。
邕王扣押软禁她的丈夫齐老爷时，她完全不知所措，到宫里可怜兮兮地求助半天，结果只得到冷冷的回应。
她家既没有靠谱的依傍，也没有与之并肩而立的同盟队友，在风起云涌的权谋斗争中完全没有抗衡任何风险的能力。
所以说，平宁郡主若真想安宁地享受与身份匹配的荣华富贵，她必须小心翼翼、如履薄冰。
她在邕王妃面前谨小慎微，最怕的事情莫过于两件，一是怕儿子血气方刚而意气用事激怒了这尊凶神恶煞的佛，引起王府对她家的敌视，要除之而后快；二是怕负面舆论影响了他们家的名声，阻断了他们攀附权贵的路。
齐衡这个人，自幼就被父母呵护得密不透风，连靠近他身边的丫鬟和小厮都是经过重重筛选过的，一有行为举止不符合标准的，轻则转卖，重则杖毙。
齐衡就像在真空中长大的，他思想非常的纯，纯得当眼睛看到一朵花时，对与花有关的叶子、枝干、根茎和土壤等相关的东西都视而不见。
他喜欢明兰就毫不掩饰自己的感情，非常张扬地袒露心意，根本没有考虑过他个人的处境合不合适，或者给明兰会带来什么。
平宁郡主太了解自己这个儿子了，在马球场上都敢站出来帮明兰赢取金钗，要是在这个宴会上有人伤害明兰，他肯定也会毫无理智地站出来袒护她。
这绝对是招祸的节奏。
除了齐衡的恋爱脑，平宁还顾忌的是负面传闻。
荣飞燕的遇害对齐家来说便是一个大污点。
人们每逢谈起荣家的事来，无不向齐家投来异样的眼光。
自命清高的郡主自然是忍受不了别人的指指点点的，更何况那些传言会对齐家造成非常大的冲击，搞不好某些别有用心之人就利用它在朝堂上参他们一本，齐老爷那个不大不小的官位也岌岌可危了。
明兰的死活不是平宁郡主关注的重点，不要让她的遭殃祸及自己才是根本目的。
原著没有宴会这一出的。
原著也没有过多篇章描画平宁郡主对明兰的评价，她的语言大多数不偏不倚，非常明确指出不娶明兰是双方家庭原因，并没有对其褒贬。
但是电视剧把郡主的情感色彩鲜明地标出来了：她从骨子里看不起明兰。
其中两处特别明显。
第一处，当齐衡向明兰告白和誓言以后，满心欢喜地回到家精心地为父母准备了一次晚餐。
趁着父母高兴的时候，齐衡说出了自己想娶明兰的心愿。
平宁郡主一听脸马上变得铁青，冷言冷语地说：“你愿意娶五品官员家中庶女为正房娘子，我还丢不起这人……”
齐老爷倒是心软了，退了一步说，要不把盛家六姑娘娶回来做妾？
齐衡心里知道，如果说要到齐府做妾，明兰断然不会答应嫁给他，所以立刻说出了反对意见。
郡主一拍桌子，豁然大怒起来，破口大骂：做妾还委屈了她？
第二处，当齐衡历经了一次失败的婚姻，娶了申氏之后，明兰也嫁给了顾廷烨，彼时，顾家流出了些谣言，说明兰如何作风不良等等。
很多贵妇都尚在半信半疑的状态中，平宁却坚信不疑，对齐老爷说，幸亏咱们家没娶到这个女人。
仿佛这谣言正好印证了她心头多年以来对明兰的判断。
其实从头到尾，平宁根本没有看好过明兰，与梁家大娘子是截然不同的态度。
她打心里就看不起也不喜欢的人，不管是贬低还是诋毁，其实心里挺乐意的，说出来嘴上爽，心里也畅快。
明兰再傻也犯不着为了这样的出嘴相助而感激涕零。
邕王集团是个强权集团没错，只要有人开罪于他们，下场都会非常惨烈。
荣家就是典型的例子。
但这并不代表邕王妃一定会迫害明兰，至少在参加宴会的那会她还没有迫切之心。
因为搞政治的人，做事还需要考虑机会成本的，如果没有很必要，何必浪费时间去对付对他们完全没有威胁的小小官宦人家。
可以从两个方面去解读。
一方面，邕王集团对荣家的看法。
荣家虽然是起源于贫寒粗俗之家，但发展到当时已经有了一定势力，就荣贵妃受皇帝恩宠这一条都够荣家门庭光耀的了。
崛起的荣家在政治阵营上正好是在邕王的对立面，也就是说他们是竞争和斗争的关系。
而在权力的游戏里不是你死便是我亡。
在这样的背景下，邕王家不会对荣家心慈手软，有多狠就给多狠。
恰恰荣家和荣家女儿都非常高调，把欲嫁给京城第一美男齐衡的消息奔走相告。
又恰恰邕王唯一的宝贝女儿也心仪齐衡。
所以说，邕王对付荣家是很有必要而且是很迫切的。
另一方面，邕王集团对盛家的看法。
盛家与荣家大不相同。
首先是盛纮官位低微，没有影响力，也就没有威胁。
而且盛紘为人低调，也从来不站队。
盛紘在整个官场上就像众多星星中的一枚，虽然光芒微弱，却是各种政治派别想要争取的对象。
所以只要没有涉及到切身利益，邕王也不会无端端拿他开涮，破坏自己收拢势力的局面。
也正因为盛紘地位低下，他根本没有能力也没有勇气跟王府争抢什么。
而恰巧明兰与父亲一脉相承，为人也低调知趣，不争不抢。
邕王妃其实对明兰乃至盛家都是放心的，她不会把明兰往死里整。
但是以上种种，并不妨碍王妃在宴会上给明兰使个小绊子的兴致。
一来彰显他们家权倾一时的姿态，二来可以尽享欺凌别人的乐趣。
结语从某种程度上说，明兰确实因为平宁出言侮辱而省去了面对邕王妃的麻烦。
但是平宁的初衷并没有存善意，更多的是为了维护个人的利益。
而且明兰向来冰雪聪明，连顾家那一大滩烂事都能应对自如，就算没有郡主那些让耳根不清净的指桑骂槐，也不见得没法应付邕王妃的刁难。
所以，感恩之心也没有必要泛滥。