这首词是周密晚年创作，反映了他隐居江南、坚守气节的情感。尽管元朝统一后，许多士人选择依附新朝，但周密与邓牧、谢翱等志同道合的朋友依然坚守在江浙一带。词作起首，作者以“小雨分江，残寒迷浦，春容浅入蒹葭”描绘初春的杭州，江边的芦苇透露出春天的气息，对偶工整，用词精炼。接着，“雪霁空城，燕归何处人家”描绘了战后城市的萧条，用“空”字和无处栖息的燕子渲染了凄凉的景象，表达了对友人的深深思念。
词的上阕，作者的“梦魂欲渡苍茫去，怕梦轻、还被愁遮”显示出对越中友人的牵挂，以及对光阴流逝的感慨。“感流年，夜汐东还，冷照西斜”以潮汐和月亮的移动象征时光的消逝，表达了与友人两地相隔的无奈。下阕，作者通过“萋萋望极王孙草，认云中烟、高阳台·寄越中诸友树，鸥外春沙”表达对友人的遥望和思念，以及对青春逝去的感叹。"白发青山，可怜相对苍华"，将自己和友人的境遇与青山相对照，凸显了对友人深深的思念和对岁月无情的感慨。
词的结尾，作者以“问东风，先到垂杨，后到梅花”发问，寓言元朝统治者与士人的不同态度，以“梅花”象征自己和友人的坚贞不屈，表达了对趋炎附势者的讽刺和对蒙元新朝的不满。全词语言新颖，情感深沉，意境深远，展现了作者与友人之间深厚的情谊，以及他们高尚的品格。
作者周密 （1232-约1298）南宋文学家。字公谨，号草窗，又号四水潜夫、弁阳老人、华不注山人等。原籍济南，后为吴兴（今浙江湖州）人。宋德祐间曾任义乌（今属浙江）令等职。宋亡隐居不仕。其词讲求格律，风格在姜夔、吴文英两家之间，与吴文英（梦窗）并称“二窗”。也曾写过一些慨叹宋室覆亡之作。并能诗文书画，谙熟宋代掌故。著有《草窗韵语》、《齐东野语》、《武林旧事》、《癸辛杂识》、《志雅堂杂钞》、《云烟过眼录》、《浩然斋雅谈》等数十种。编有《绝妙好词》。存词150余首