古代四艺，即琴、棋、书、画，通常指中国文人所推崇和要掌握的四门艺术，又称为“文人四艺”，或“秀才四艺”。
“琴”指的是弹琴（多指古琴）、“棋”指的是弈棋（多指围棋和中国象棋）、“书”指的是书法、“画”指的是绘画。
在古代是文人雅士把玩的艺术，是相当风雅的事情，它综合了一个求艺者的志趣追求和艺术修养，文人雅士们以“琴棋书画，样样精通”而自豪。
琴棋书画之所以能吸引文人雅士，是因为它不但能锻炼人的意志，陶冶人的情操，而且还包含着极其丰富、极其深刻、极其博大的人生哲理和和文化内涵。
扩展资料
琴
中国古代推崇正音雅乐，以“清幽平淡”为上，不以繁声热闹为趣。琴瑟、箫笛、胡琴，
都音色柔和，恬淡而音韵绵长，如此幽婉清雅的音乐背后是丰厚的文化底蕴。
儒家注重社会伦理的“教化”，推崇中和之美，平稳节制、含蓄淡雅，排斥媚惑喧闹的溺
音淫乐。道家倡导自然、清静、无为、柔弱、和谐。
棋
“古松流水间，唯闻棋声”，“闲敲棋子落灯花”,“胜固欣然，败亦可喜”，古人弈棋
的乐趣可见一斑。闲暇时，下棋交友，益智增慧。
下棋讲究棋品。弈棋情状种种，往往表现出棋手的性格修养。宋大臣潘慎修以孔孟之道比喻围棋，曰：“棋之道在乎恬默，而取舍为急。仁则能全，义则能守，礼则能变，智则能兼，
信则能克。
书
书法是中国古代极为普及的、雅俗共赏的艺术形式，习书法能调神修心、健康长寿。历史
上许多著名的书法家大都是寿星；
唐代写《九成宫》的欧阳询，活了85岁；写《夫子庙堂
碑》的虞世南，活了89岁。当代书法家上海的苏局仙、北京的孙墨佛都年逾百岁。
画
古代文人画讲究全面的文化修养，提倡“读万卷书，行万里路”，必须诗、书、画、印相
得益彰，人品、才情、学问、思想缺一不可。
在题材上多为山水、花鸟以及梅兰竹菊一类，象征淡泊宁静的隐逸生活，纯正敦厚的君子之风，清高坚贞的人格精神。
参考资料来源：百度百科—古代四艺
一般解释
古琴
古琴，亦称瑶琴、玉琴、七弦琴，为中国最古老的弹拨乐器之一，古琴是在孔子时期就已盛行的乐器，有文字可考的历史有四千余年，据《史记》载，琴的出现不晚于尧舜时期。本世纪初为区别西方乐器才在“琴”的前面加了个“古”字，被称作"古琴"。至今依然鸣响在书斋、舞台上的古老乐器。
围棋
琴棋书画中的“棋”就指的是围棋，围棋，又称对弈，起源于中国古代，是一种策略性二人棋类游戏，使用格状棋盘及黑白二色棋子进行对弈。目前围棋流行于东亚各国（主要是中国、日本和韩国），覆盖世界范围，是一种非常流行的棋类游戏。
中国象棋，古称象戏，并非“琴棋书画”之“棋”。据古籍可靠记载，象棋在战国时期已经流行了。除上引《潜确居类书外》，汉刘向《说苑·善说》也记载了战国孟尝君下象棋的事：“雍门周调孟尝君，足下燕则斗象棋，亦战斗之事乎，”战国时的作品《楚辞·招魂》中也有“蓖蔽象棋，有六薄些”的句子。所有这些，说明在战国时代“象棋”已经成为一项经常的活动了。因此，有的学者认为，象棋产生的时间，当在战国之前。但“前”到什么时候？有人认为可上推到春秋时期，并认为象棋是模仿当时兵制而产生的。他们的依据，是，象棋的“象”，是“象征”的意思，而与动物象无关。比如，以舞蹈象征战斗，则名“象舞”，而以著棋象征战斗，则名为“象棋”。象棋各子的得名，也是由象征不同兵种而来的。这种情况正好与春秋时期的兵制，即将、帅、车、马、士、兵、卒等相吻合。因此，象棋产生于春秋时期是合乎当时历史情况的。
书法
书法，多指“中国书法”，是中国汉字特有的一种传统艺术。从广义讲，书法是指语言符号的书写法则。换言之，书法是指按照文字特点及其涵义，以其书体笔法、结构和章法写字，使之成为富有美感的艺术作品。汉字书法为汉族独创的表现艺术，被誉为：无言的诗，无行的舞 ；无图的画，无声的乐 。
绘画
中国绘画，分工笔画和写意画两科，这是两种不回的表现形式，工笔画用笔工整细致，敷色层层渲染，细节明彻入微，要用极细腻的笔触，描绘物象。写意画用简练、豪放、洒落的笔墨，描绘物象的形神，抒发作者的感情。写意画在表现对象上是运用概括、夸张的手法，丰富的联想，用笔虽简，但意境深远，具有一定的表现力。它要有高度概括能力，要有以少胜多的含蓄意境，落笔要准确，运笔熟练，能得心应手，意到笔随。从唐代起就有这两种绘画风格。有的介于两者之间，兼工带写，如在一幅画中，松行用写意手法，楼阁用工笔，使两者结合起来，发挥用笔、用墨、用色的技巧。按世界性文化艺术进程，中国绘画广义地包涵传统中国画和现代中国画两大画种，既狭义地相互独立，也有广义地与西方美术融合融汇，其主要表现为艺术构思和图画寓意的显著不同。
其他解释
扎、糊、绘、放：中国风筝技艺中的“四艺”说风筝。
说、学、逗、唱：相声中的“四艺”。
点茶、焚香、挂画、插花：宋代生活中的“四艺”茶 诗情花意-中华插花展。
算术、几何、音乐、天文学：毕达哥拉斯把这四门学科作为“四艺”（Quadrivium），另外加上文法、逻辑和修辞学三门，构成“七艺”，是欧洲中世纪教育的必修七门课毕达哥拉斯和毕达哥拉斯学派。
其他：算术、几何、音乐、天文学：毕达哥拉斯把这四门学科作为“四艺”（Quadrivium），另外加上文法、逻辑和修辞学三门，构成“七艺”，是欧洲中世纪教育的必修七门课毕达哥拉斯和毕达哥拉斯学派
扎、糊、绘、放：中国风筝技艺中的“四艺”说风筝
说、学、逗、唱：相声中的“四艺”
点茶、焚香、挂画、插花：宋代生活中的“四艺”茶 诗情花意-中华插花展本回答被提问者采纳
七艺：所谓七艺，包括智者派提出的三艺和柏拉图提出的四艺，前者指文法、修辞、辩证法，后者包括算术、几何、天文和音乐，两者合在一块即所谓的“七门自由艺术，简称“七艺”。这是在中世纪的教会学校中必修的课程。
古希腊哲学家柏拉图按照“以体操锻炼身体，以音乐陶冶心灵”的原则，把学科区分为初级和高级两类。初级科目的体育包括游戏和若干项运动；初级科目的音乐除狭义的音乐和舞蹈外，还包括读、写、算等文化学科。