元军在元初的时候叱咤风云，势若雷霆，天底下没有军队可以阻挡。在元末的时候却显得不堪一击。朱元璋虽然前后经过了八次北伐。但是，基本上元军都不是朱元璋的对手。那么，蒙古军队面对朱元璋的农民起义军的时候，为什么会不堪一击呢？我认为主要有以下几个原因。
第一，元军自身已经腐朽，战斗力十分有限。
蒙古人的军队是以蒙古草原为生存土壤的。蒙古帝国时期及元朝初年，蒙古人的军队之所以战无不胜，至少有两个原因：
一是这支军队是从草原上生长起来的。他们在草原上学习骑射，排兵布阵，与战马弓箭有天然的亲和力。就相当于巴西足球之所以厉害，是他们的孩子从小就玩足球，在沙滩上玩，在街头玩，习以为常了。
二是这支军队在实战中得到了锻炼。从成吉思汗崛起到元帝国建立，蒙古军差不多一直都在发动着重大的战役，这些重大战役，不仅让蒙古军打下了世界上最庞大的地盘，而且也让他们的军队在战场上得到锻炼。
但是，元帝国建立以后，蒙古军就离开了他们赖以生存的土壤，而且在中原及江南舒服的气候与丰富的物质条件下，在这样的环境中成长起来的蒙古军，他们就与一般的汉人军队没有什么区别。而且，由于他们高人一等的优越感，他们更加不思进取，因此其战斗力急剧下降，可以说，比作为汉人朝代的常规军队还不如。
第二，朝廷内部矛盾尖锐，指挥系统紊乱。
元朝末年，元朝朝廷十分腐朽，内部矛盾非常尖锐。先是丞相伯颜乱政，架空元顺帝，并且取消科举考试，还试图把张、王、刘、李、赵五姓汉人杀光。接着元顺帝联合伯颜的侄儿脱脱，干掉伯颜，脱脱当宰相。脱脱当宰相后，为了解决天下灾荒及各种社会矛盾，乱发行纸币，造成天下大乱，同时又想当权臣。结果元顺帝又把脱脱相位拿下并把他杀害。
再接着，元顺帝的奇皇后又和太子联合起来，想把元顺帝推翻，让太子上位当皇帝。太子失败逃掉，但从此，整个元朝形成太子和皇帝两个中心，多头指挥。可以说，元朝在最高层上就混乱和腐朽，指挥系统紊乱，在和朱元璋的军队作战的时候，力量严重分散。
第三，元朝主力军已瓦解，依靠地方地主武装强撑。
在朱元璋举行北伐之前，北方的刘福通红巾军，以及张士诚的军队，已经给予了元军以沉重的打击。由于当元朝军队多次被红巾军打垮。后来，宰相脱脱组织了百万主力大军与张士诚决战，把张士诚围困起来，张士诚本来就要投降了。可是元顺帝害怕脱脱做大，把他的兵权解除了，这样一来，这百万军队一下都散了。
到了后来，元朝基本上已经没有了主力军，只能依靠王保保、李思齐等地方武装，对抗红巾军，对抗朱元璋的北伐军。但是，这些地方武装，又并不团结，经常互相打仗攻击，再加上他们又被中央多头指挥，因此其战斗力极为有限。
第四，朱元璋在统一南方后，战斗力十分强大。
元朝一直对南方的掌控能力就比较弱，天下大乱以后，他们很快就失去了对南方的控制。南方成为各地诸侯，拥兵互相比拼的战场。后来，朱元璋逐渐打败了各路人马，尤其是消灭了陈友谅以后，他基本实现了南方的统一。
那时候，朱元璋已经建立了明朝，兵强马壮，人多势众，战斗力十分强劲。而在这时候，朱元璋又以驱逐异族的口号，发出了讨伐元朝的战斗檄文，这使得他的战斗在老百姓看来，充满正义性，因此获得了广泛的认同和支持。由此，在此消彼长的状态下，元朝自然不是朱元璋的对手。