药动学（pharmacokinetics）研究药物在体内的吸收分布处置代谢的学科。
临床上用于指导药物的使用：比如某药物有很窄的治疗窗口（浓度低了没活性，浓度高了有毒性），为了很精确的控制药物在患者体内的浓度，需要使用药动学的知识精确的安排剂量搭配。比如
洋地黄、抗凝血类药物。有条件甚至用药动学模型进行预测。
药效学（pharmacodynamics）研究药物浓度和各种治疗效果之间的关系。
有的药物的浓度和药效之间存在滞后等关系，而且不同的个体可能浓度和药效的函数关系有比较大的个体间变异。而且不同药物相互配搭可能也有很大影响。
临床上，用于研究药物药物相互作用：比如两种抗癌药物，分别作用于细胞内不同的靶点，其药效作用是相加（1+1=2），还是协同(1+1>2)，还是拮抗(1+1<2)