虽然《中国姓氏词典》包含了23813个姓氏，但据专家估计，中国古今实际使用的姓氏并不多，大约18000个。
根据《汉语姓氏词典》编纂者的统计分析，除汉族外，有55个少数民族使用中国姓氏。中国使用的姓氏有7000多个，其中大约一半是汉族和少数民族的姓氏。虽然中国的姓氏非常多，但是使用姓氏的人群非常集中，这和国外的情况明显不同。这也是中国有这么多名字的原因之一。
早在二三十年前，就有统计显示，中国常用姓氏约有500个，其中前100个姓氏占中国总人口的87%。再细分的话，排名前10的姓氏约占全国总人口的一半。根据近年来的统计分析，中国十大姓氏如下：
1987年十大姓氏：李1、王2、张3、刘4、陈5、杨6、赵7、黄8、周9、吴10
2006年十大姓氏排名：李1、王2、张3、刘4、陈5、杨6、黄7、赵8、周9、吴10。
2007年前10名：王1、李2、张3、刘4、陈5、杨6、黄7、赵8、吴9、周10。
2010年十大姓氏：王1、李2、张3、刘4、陈5、杨6、赵7、黄8、周9、吴10
从上面可以看出，现代姓氏有十个：王、李、张、刘、陈、杨、黄、赵、周、吴。虽然不同年份排名有所变化，但这十个姓氏在十大姓氏中是不可或缺的。第一个姓是李和王交换的。从2007年开始，王姓成为中国最大的姓氏。
王姓是古代最大的姓氏。在古代不同朝代的十大姓氏中，朱、徐位列前十。根据袁一达国际公认的姓氏频率研究方法，从宋、元、明三代文献中进行统计。情况如下：
宋代十大姓氏：王1、李2、张3、赵4、刘5、陈6、杨7、吴8、黄9、朱10。
元代十姓：王1、张2、李3、刘4、陈5、赵6、吴7、杨8、黄9、周10。
明代十大姓氏：王1、张2、李3、陈4、刘5、杨6、吴7、黄8、周9、徐10。
另外，人类学家李记对明代十大姓氏进行了统计分析，但与袁一达的统计结论不同。
明代李版十大姓氏依次为：王1、陈2、张3、刘4、郭5、吴6、杨7、李8、胡9、朱10。
显然，明代十大姓氏排名的差异是由于李记和袁一达使用的人口数据不同造成的。相对来说，袁大一的统计更接近真实，因为数据广泛，样本丰富。
一个大家庭的名字怎么样？不一定。元朝时，张、王、刘、李、赵等五姓占全国人口比例较大，几乎都被杀。幸运的是，元顺帝没有理会这个请求。曰：“欲杀张、王、刘、李、赵等汉人，天子不从。”为什么要杀这五个性别，无非是一大群人，担心他们集体反抗。
越是有姓氏的人，姓氏的血缘关系就会越混乱。民间所谓的“九、六、十八、一百零八王”就是这个意思。正因如此，同姓很容易区分。以“县望”和“堂号”区分。
比如张姓现在号称有16郡，实际上唐朝有43郡之多；王兴说唐朝有23郡，其实有32郡，“唐浩”更多。
需要指出的是，百家姓在现代全国人口中所占的比例呈下降趋势：1987年为87%，2007年为84.77%，2010年为82.1%。这一变化表明，我国“小姓”人口一直在稳步增长，比例也在逐年增加。
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