一个国家的核心价值观只有兼具(道德情操)和(价值取向),方能行之久远。
一、核心价值观的含义
价值观是一个多层次、多维度的系统，从所处的地位来看，可以分为终极（最高）价值观、核心（主导）价值观、一般（非主导、边沿、从属）价值观。
一般价值观散居于核心价值观的外围，仅为特定群体所持有，而且不稳定、缺少规则，由外及内其规则性越来越明显、引导力越来越强，统摄面越来越大、稳定度越来越高，到达核心层就是所谓的核心价值观。核心价值观是一个社会中居统治地位、起支配作用的核心理念，也是一个社会必须长期普遍遵循的基本价值准则。
从人类社会的发展历史来看，核心价值观总是由统治阶级所倡导并由统治阶级的统治力保证其优势地位的。它往往担负着指导和评价人们行为的作用，通过引导、影响、左右更多个体的价值取向和价值选择，来达到该群体中个体思想观念的高度一致，使个体的活动能从分散趋向集中，从而保证社会价值目标较顺利地实现，更好地促进社会发展，保持社会稳定。
中国古代封建社会的忠孝价值观就是一个成熟的农业封建国家所需要的价值观，它适应并维护了传统的封建制度。西方的资本主义核心价值观是近代以来在欧洲资本主义发展过程中形成和发展起来，适应资本主义经济政治制度，以资产阶级意识形态为主导的价值观。
二、核心价值观的功能
核心价值观的功能是多方面的，它贯穿于人们每一活动的始终，渗透于社会生活的各个领域。作为世界观的重要内容的核心价值观，是人的自我意识的核心，构建着个人的精神家园，回答着人生的价值和意义，引导、制约、规范着人的实践活动和全部社会生活，直接而深刻地影响着社会的凝聚力和创造力。
三、核心价值观的类型
社会存在决定社会意识。核心价值观作为一种社会意识，不同的人类社会，必然产生和存在着不同类型的核心价值观。比如，有古代核心价值观、近代核心价值观、现代核心价值观；有奴隶社会核心价值观、封建社会核心价值观、资本主义社会核心价值观、社会主义社会核心价值观。
仅就古代来说，就有古代欧洲哲学思想中所包含的核心价值观、古代犹太民族宗教思想中包含的核心价值观、古代印度佛教思想中所包含的核心价值观、古代中华思想文化中所包含的核心价值观。
社会主义核心价值观是人们在建设社会主义的实践中形成和发展起来的，适应社会主义经济政治制度，适应社会主义文化发展繁荣要求，在社会主义价值体系中居统治地位、起主导作用的价值理念，这一理念从最深层次科学地回答了社会主义本质属性这一根本问题。
四、核心价值观与核心价值体系
价值体系属于社会意识范畴，是社会意识的本质体现。任何一个国家、民族、社会在长期共同的认识和实践活动中，必然要形成一定的价值体系。在这个体系中居核心地位、起主导和统领作用的就是核心价值体系。共产党在领导中国人民进行社会主义建设的实践中，一直非常注重对社会价值体系的培育。