科学家发现的美人鱼,只是一种学名叫做儒艮的海兽。儒艮在生物分类学上隶属哺乳纲海牛目儒艮科生物。儒艮经常半个身子露在水面上,抱着幼崽哺乳。
哺乳时,儒艮身体垂直,头和胸露出水面,用前肢抱着幼崽,仿佛人一样浮在水中,因而被称作“美人鱼”。“美人鱼”虽真的存在,但其跟“人”和“鱼”丝毫扯不上关系。
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《科技日报》提到,据山东大学海洋学院祝茜教授介绍,儒艮的长相与“皮肉白如玉,发如马尾”相去甚远。儒艮眼小、头大,嘴长得十分奇特,上唇呈圆盘状,占据头的大部分。
脸上长有硬毛,光秃秃的头顶,皮肤厚厚的,布满皱纹,全身呈灰色或橄榄绿色,唯一同美女的相似之处是它有一对小而突出的乳房长在前肢根部,位置与人相似,和鲸类的乳房位置明显不同。它们生性害羞,只要一有风吹草动,就会立即逃避,所以一般情况下,儒艮不会被人看见。
人民网广西频道也曾报道过,儒艮身体呈纺锤形,头骨厚大,前肢呈鳍头,后肢退化,尾鳍宛如新月。一般体长在一米至三米,体重有的超过一千公斤。它行动缓慢,活动范围相对固定,并有靠近浅水域栖息的习惯。