傣族（Dai nation）即“傣泰民族”，自称“dǎi”与“tài”之间的发音，是中国的少数民族之一，也是泰国和老挝的主体民族。[1]
傣族源于澜沧江、怒江中上游地区，曾多次在云贵高原建立政权，后因中原王朝及其他民族的挤压，逐步向中南半岛及南亚次大陆迁徙，分布于泰国、老挝、缅甸、印度、越南、中国、柬埔寨等多个国家，总人口约6800万，泰国境内约4700万，老挝境内约500万，缅甸境内约850万，印度境内约425万，越南境内约133万，中国境内约123万，柬埔寨境内约66万。
傣族在中国史籍中，先后被称为“哀牢”、“掸”、“乌蛮”、“白蛮”、“白衣”、“金齿”、“黑齿”、“白夷”、“僰夷”、“摆夷”等；第二次世界大战前，在暹罗王国的推动下，国际社会开始把分布于各国的傣泰统称为“泰（Thai）”；第二次世界大战后，各国政府将分布在各自境内的傣泰分别命名，在泰国、 柬埔寨、越南等国仍被称为“泰（Thai）”，在老挝被称为“佬（Lao）”，在缅甸被称为“掸（Shan）”，在印度被称为“阿萨姆（Assam）”，在中国被称为“傣（Dai）”。
傣族有自己的语言及文字。语言有大泰、兰纳、暹罗等三大方言及若干个次方言，临近的方言之间发音差距很小，随着空间距离的拉大、差距也加大，但不论何地方言均能进行简单交流。文字有暹罗体、澜沧体、兰纳体、端体、绷体、那体、阿洪体等七种字体，均由印度婆罗米字母演变而来，都是自左向右书写，自上而下换行，只在形体结构上有所差异。