按摩，是中医治病的传统手法，能强身祛疾、延缓衰老，其中腹部按摩更能保健养生。早在中医学的经典《黄帝内经》一书中就有记载：“腹部按揉，养生一诀”。我国唐代名医、百岁老人孙思邈也曾经写道：“腹宜常摩，可去百病。”
中医认为，人体的腹部为“五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源”；脾胃为人体后天之本，能维持人体正常的生理功能。只有升清降浊，方能气化正常，健康长寿快乐。
现代医学认为，揉腹可增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，使胃肠等脏器的分泌功能活跃，从而加强对食物的消化、吸收和排泄，明显地改善大小肠的蠕动功能，防止和消除便秘，对老年人尤其必要。
经常巧妙地按摩腹部，还可以使胃肠道黏膜产生足量的“前列腺素”，能有效地防止胃酸分泌过多，并能预防消化性溃疡的发生。揉腹还可以促进脂肪的吸收和运走，防止人体大腹便便，收到满意的减肥效果。
经常按摩腹部，还有利于人体保持精神愉悦。睡觉前按摩腹部，有助于入睡，防止失眠。对于患有动脉硬化、高血压、脑血管疾病的患者，按摩腹部能平息肝火，心平气和，血脉流通，可起到辅助治疗的良好作用。
腹部按摩的具体操作方法：一般选择在夜间入睡前和起床前进行，排空小便，洗清双手，取仰卧位，双膝屈曲，全身放松，左手按在腹部，手心对着肚脐，右手叠放在左手上。先按顺时针方向，绕脐揉腹100次，再逆时针方向按揉100次，按揉时，用力要适度，精力集中，呼吸自然，持之以恒，一定会收到明显健身效果。
值得注意的是，腹部皮肤化脓性感染或腹部有急性炎症（如肠炎、痢疾、阑尾炎等）时，不宜按揉，以免炎症扩散；腹部有癌症，也不宜按揉，以防癌扩散或出血。揉腹时，出现腹内温热感饥饿感，或产生肠鸣音、排气等，属于正常反应，不必担心。
顺时针是泻 逆时针是补
中医按摩穴位的原则是，实证时应该顺时针方向按摩，是为了泻，虚证时应该逆时针方向按摩，是为了补。由于腹部右侧是升结肠，左边是降结肠，因此顺时针方向按摩是依照排泄的流向，帮助肠蠕动。
实证和虚证在中医来说，是两类非常大的证型。一般来说，看舌苔能做出一个初步判断。实证时，患者表现为舌苔发黄、舌苔较厚、口臭、便秘等，此时按顺时针方向按摩，能刺激肠蠕动，使粪便到达直肠部，产生便意；而虚证患者则舌苔淡、舌苔较薄、容易腹泻，逆时针方向按摩是逆着结肠方向，这样是为了补，阻止腹泻。
其实这样的区分只是在治疗便秘、腹泻、肥胖、月经不调等病症时适用，如果是日常保健，则顺时针或逆时针都可以，最好两个方向都做一遍。按摩腹部能调整人体阴阳气血、改善脏腑功能。需要注意的是，不要在过分饥饿或饱餐的情况下进行，体弱者可采用平直仰卧位进行按摩。
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