一、历史背景同中有异我国古代寓言产生于原始社会解体到春秋以前漫长的奴隶制时代，它是继原始神话之后出现的一种民间口头文学。随着奴隶制度的逐渐崩溃、新兴封建制度的日益发展，春秋战国时期出现了社会大变革、文化大繁荣、思想大解放的局面。各个政治集团的知识分子纷纷著书立说、聚徒讲学、各抒己见。这些哲学家、政治家和外交家们在他们互相争鸣的论辩里，在他们游说国君、出谋划策的过程中，常常借用故事陈义说理，宣传自己的主张，而“文有寄托之意”的寓言故事正好适合担任历史赋予他的这种光荣使命，这样，寓言不仅日益繁荣，而且迅速成为当时不同学派进行斗争的有力武器。由于古代君王多是极端暴虐凶残的，那些进言的谋士更多的采用假托的方式———寓言来表达自己的思想。如，庄辛在劝说
楚庄王不要只图眼前快乐时，一连串用了“螳螂捕蝉，黄雀在后”等五个比喻。在著名典籍如
《孟子》、《庄子》等中，寓言被大量使用。如
司马迁所言，
庄周著书十万余言，大抵率寓言也。
古希腊寓言最初也是在民间流传的口头文学。在史诗形成时期已有寓言存在，并对史诗产生影响。随着希腊氏族社会的解体、奴隶制城邦的产生，代表奴隶主情趣的抒情诗和代表下层平民与奴隶思想感情的寓言相继走向繁荣。同时产生了著名的寓言大师———伊索。伊索寓言并非产生于同一时代，也并非伊索一个人的作品。寓言长期在下层社会口头流传，主要反映下层平民和奴隶的思想感情。受压迫的奴隶通过寓言来表达思想，借虚构的笑话避免灾难。但寓言后来所起的作用，却突出表现为奴隶主所把持的学校教育。从某中程度说，学校是培植寓言的苗圃。
二、思想内容异中有同（一）伊索寓言以描写动物故事为主，幻想成分较多。先秦寓言以表现人物见长，历史传说色彩较浓伊索寓言中，动物故事占三分之二。人们常借助动物故事表现对社会的认识、对自由的渴望以及对奴隶主的反抗。如：《野山羊和牧人》告诫人们不可结交喜新厌旧的朋友。《
农夫和蛇》告诫人们对敌人不能讲仁慈。
《蚊子和狮子》以较浓郁的幻想色彩表现“弱小”敢于向“庞大”挑战，并能战而胜之。充分表现了奴隶和下层平民的思想感情。我国先秦寓言大致分为两类。一是作为口头创作而在民间流传的，以动物故事居多；二是经过整理记录的，以人物故事为主。
春秋战国时代，寓言作者及整理者往往带着某种浓厚的功利主义思想，因而寓言大都依附于某种事理，服务于某种政治观点与哲学思想。如《战国策.魏