牛魔王的来历
从名称来看，是从“鸠摩罗什”的“鸠摩”演化来的，到如今印度都以牛为神物，把牛是当地最神圣不可侵犯的动物。鸠摩罗什起初信奉印度教，身边肯定带有很多以牛为标志的饰物，说不定整天戴着个牛形面具，以讹舛讹，后来就被传成“牛魔王”了。
后来公元401年，即后秦弘始三年，鸠摩罗什被姚兴接到长安，尊为国师，经常在逍遥园给包括后秦王姚兴在内的3000弟子讲经说法，鸠摩罗什佛名远扬，经常有人为了听他讲经，从千里之外赶到长安。估计到开坛那天，街道上人头攒动，张三问：“干嘛去呀？”，李四答：“听‘鸠摩王’讲经去”，这张三又传给王五，王五又告诉马六，传来传去就成了“牛魔王”了。
《西游记》中的牛魔王。主要出现在孙悟空与火焰山这一篇故事中。
在书中一开始称他为大力王，又自号平天大圣（为七大圣之首）。
他是翠云山和积雷山的主人，妻子是铁扇公主。
在全书妖魔中，是一位为数不多可以自身法力不靠法宝与孙悟空匹敌的角色，深知牛魔王、孙悟空本领的火焰山土地称：“牛魔王神通广大、法力无边、正是孙大圣的敌手”，而且通过描述牛魔王似乎是自行修炼得道，并没有强大的后台、主人，牛魔王有弟弟如意真仙、儿子红孩儿，可推测牛魔王来自一个颇为兴旺的妖怪家族，另外牛魔王交友广泛，名气颇大，在地仙中可算一位名副其实的绝世枭雄。
西游记中人物形像
牛魔王：手使一根混铁棍，坐骑辟水金睛兽，武艺高强，神通广大，并不买齐天大圣的帐，孙悟空灵机一动，趁牛魔王在乱石碧波潭赴宴的机会，偷了他的坐骑金睛兽，自己变成牛魔王的模样，骗得了芭蕉扇。正当悟空高兴之时，又被牛魔王变成的八戒骗回了宝扇。在托塔天王带领的天兵天将帮助下，孙悟空治服了牛魔王和罗刹女，借得芭蕉宝扇，一扇扇得火熄焰灭，二扇就见凉风吹来，三扇只见满天细雨霏霏。孙悟空接连扇了四十九扇，断绝火根，永不起火。经过这一番争斗，牛魔王皈依佛门，罗刹女也隐姓修行，最后都成了正果。
牛魔王：乃魔界魔头，法力无边，号称“大力牛魔王”。和孙悟空曾经结拜兄弟，牛魔王为兄，孙悟空为弟。
变化：72变，见第六十一回“猪八戒助力破魔王孙行者三调芭蕉扇”中一句“好魔王——他也有七十二变，武艺也与大圣一般，只是身子狼犺些，欠钻疾，不活达些”
所在地：积雷山摩云洞
牛魔王的关系网
结拜兄弟：蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、犭禺狨王，美猴王孙悟空。
（孙悟空在花果山当大王时，从龙宫夺了金箍棒后，和牛魔王拜了把子）
小说里是在第三回四海千山皆拱伏九幽十类尽除名：
“日逐腾云驾雾，遨游四海，行乐千山。施武艺，遍访英豪；弄神通，广交贤友。此时又会了个七弟兄，乃牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、犭禺狨王，连自家美猴王七个。
妻子：铁扇公主
儿子：红孩儿（圣婴大王）
情人：玉面狐狸
弟弟：如意真仙（女儿国正南解阳山聚仙庵（破儿洞）上卖落胎泉的道士，是红孩儿的叔叔，牛魔王的弟弟，那个道士因为侄子的原因不愿意给可怜的唐僧八戒打胎水（其实真正目的还是贪财，原著中有说））