阴生植物是指在弱光条件下比强光条件下生长良好的植物。它们多生长在潮湿背阴处或密林内，例如林下草本植物酢浆草、鹿蹄草、人参、
细辛等。植物的光强度类型在自然界中，不同植物需要光的程度不同。
它们多生长在潮湿背阴处或密林内，例如林下草本植物酢浆草、鹿蹄草、人参、细辛等。耐荫植物介于上述两者之间，既能在有光处生长，也能在较荫蔽处生长。例如
山毛榉、云杉、侧柏、胡桃楸、桔梗、党参、沙参、肉桂、金鸡纳等。
阳生植物亦称“阳地植物”。要求充分的直射阳光才能生长或生长良好的植物。例如马尾松、白桦、刺槐、稻、麦等。阳生植物往往具有短的节间，叶小，叶面往往与光线平行，叶质厚，表面具蜡质或绒毛。
这类植物要求全日照并且在水分、温度等条件适合的情况下，不存在光照过强的问题；阳生植物多生长在旷野、路边，如
蒲公英、蓟、
刺苋等。树种中的松、杉、
麻栎、栓皮栎、柳、杨、桦、槐等都是阳性种类。药材中的甘草、黄芪、
白术、芍药等也属于这一类。草原和沙漠植物以及先叶开花植物和一般的农作物也都是阳生植物