说起皇宫，相信很多朋友首先想起来的是京城的故宫：在明清时期，故宫被叫做紫禁城，是明清两朝帝王起居之处。时至今日，紫禁城依旧是世界上最大、最豪华的宫廷建筑群。
京城成为大一统王朝的首都是在元朝。当然在此之前，辽金王朝也曾定都于京城——不过，在辽代，京城被称之为南京，而在金朝，京城则被称为中都。到了元，京城得以成为大一统王朝大元的国都。之后明清两朝也都定都于此。不过紫禁城却是明朝时期的产物。
在中国历史上，除了紫禁城以外，还有未央宫、大明宫这样曾经赫赫有名的宫殿。其中未央宫是汉朝的宫殿，大明宫则是明朝的宫殿，而奇怪的是，宋朝居然没有著名的大型宫殿，这其中原因何在？
建造背景
未央宫修建的时候，刘邦已经完成了天下的一统。因此，刘邦委任萧何负责在长安修建未央宫。之后二个世纪时间里，未央宫都是西汉王朝的权力中心。
大明宫的修建背景和未央宫雷同。当时是大唐圣主李世民在位期间，大唐内忧外患悉数得到了解决，于是李世民命魏征修建了大明宫。之后数百年时间里，这里都是大唐的政治中心。
明清紫禁城则是永乐帝在夺取建文帝的皇位后，深感南京的建文朝廷残余势力太大，于是永乐帝迁都京城，并修建了紫禁城。
而从未央宫、大明宫、紫禁城修建背景上，我们会发现一些共同之处：一来，这些都是大一统王朝的宫殿，二来，都是天下太平时候的所修建的。
而宋朝的宫殿没有知名度，其实一定程度上，就和背景不同有着一定的关系。
两宋尴尬
如果问一个历史的爱好者：宋朝的都城是哪里？相信很多历史爱好者会认为，北宋的都城是开封，南宋的都城是临安。但其实这个说法只说对了一半。
因为宋朝同时存在四个京城，只不过，这四个京城里面，只有一个是首都，四个是陪都。在宋朝的四个京城中，开封是东京，同时也是大宋的首都，此外，除了东京以外，大宋还有西京洛阳、南京应天（今河南商丘）以及京城大名府。这个划分非但是北宋的划分，也是整个宋朝的划分。
因为南宋朝廷偏安江南以后，做出了一件极为精神分裂的事情：那就是一方面，南宋和金朝划定国界，以淮河一线为南宋和金朝的国界，以南才属于南宋。这就意味着，东西南北四个京城，其实都不在大宋皇帝的控制之下，但是，南宋从建立到灭亡，始终不承认临安是南宋的京城，而是将其称之为“行在”：即南宋皇帝的临时居所，按照南宋朝廷的观念，南宋的首都依旧在开封，只是暂时没被宋朝掌控而已。