楔形文字并不是指一种文字，它是多种文字的统称，包括埃兰语、古波斯语、阿卡德语等，由古苏美尔人所创，是象形文字的一种，与我国甲骨文、古埃及文字并称为人类最早的三种古文字。
楔形文字的复杂程度，让想要破解的考古学家困扰了几百年，后来突然有专家申明楔形文字已经破解，所以有很多人十分好奇，为什么楔形文字会被突然破解？
没有一项研究成果是一蹴而就的，都是经过长期的研究、推理得出来的，所以所谓的楔形文字被发现后300年没人懂，后来突然被破译是不存在的，只能说前面的几百年是在做铺垫工作。
楔形文字整体的破译过程是漫长、枯燥的，大白在这里就不过多阐释了，讲一个关于楔形文字的有趣故事。
1802年，德国一位中学老师格罗特芬德在和朋友喝酒时，谈论到报纸上刊登的楔形文字，酩酊大醉的格罗特芬德向朋友吹牛，认为自己可以破解这困扰无数专家两百多年的楔形文字。他的朋友当然不会相信一个酒鬼的话，便和他打赌。
酒醒后，格罗特芬德为了赢得赌约，开始刻苦研究楔形文字，但由于他不是专业的研究人员，只能找到几份波斯波利斯的铭文。毫无研究经验的他另辟蹊径，假设铭文上的内容为王的名字或者称谓，带入铭文中进行反推，结果真让他破解了10个古波斯的楔形文字。
虽然，格罗特芬德只破解了10个楔形文字，对于庞大的楔形文字工作而言，显得微乎其微，但他这种破解思路，还有这10个楔形文字却为后来的破解提供了一些宝贵的思路和方法。通过这个故事也可以从侧面说明，楔形文字的突然破解是存在的。
虽然格罗特芬德发明的只是波斯语的楔形文字破译方法，但它有如打开秘密宝箱的钥匙，为33年后英国人罗林森和其他学者破译古老的美索不达米亚和西亚其他的楔形文字开启了道路。
到了1900年，虽然仍存在一些词汇问题和语法疑惑，古代世界各种楔形文字的渊源苏美尔语楔形文字的释读工作基本上可以说是成功了。这样，现代人终于能够通过阅读古代两河流域文明留给我们的宝贵文献去了解这一伟大而灭亡了的文明发生、发展和灭亡的全部过程和许多它留给人类的宝贵遗产。