墨梅鼻祖是王冕。
王冕是元朝著名的画家、诗人，号“梅花屋主”，他自幼聪明好学，少年时曾在绍兴、诸暨等地书院学习，学习之余常以卖画为生，一生爱好梅花，擅长画梅，别号“煮石山民”，有《竹西词》、《湘中行吟》传世，他的画作《墨梅图》被赞誉为“画梅圣手”。
王冕出生在诸暨的一个贫苦农民家庭，小时候因为家贫，白天在田里劳作，晚上点不起油灯，就靠在松明下学习，凭借刻苦自学，少年时在绍兴、诸暨等地书院学习，后来去杭州应试，但没有考中，接着去北京，正遇上元世祖忽必烈正在攻打南宋，就留在了元朝做官，王冕不愿意效忠元朝，就辞了官，隐居在会稽九里山，种梅、卖画为生。王冕的诗画成就都很高，他擅长画梅，有人赞颂他的墨梅：“工画无能出其右”。
王冕的梅花作品以《墨梅图》为最著名，此画绘出梅树繁花怒放、生机勃发的景象，画面上有一枝梅花从干瘦而细劲的梅树梢上伸出，画中有两朵梅花已经怒放，其他梅花都含苞欲放，画家用粗笔重墨来表现老干新篁、奔腾起伏的梅树，用细笔勾勒花瓣，显得娇嫩柔美，繁花密枝表现得非常生动活泼，富有一种内在的、精神的丰盈和充实。
王冕不仅擅长画梅，还善于作诗，他的《白梅》是一首别具一格的题画诗：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘；忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”诗人在诗中以梅自喻，写出了梅花的美丽、纯洁、清香与神韵。
总之，王冕是一位杰出的画家和诗人，他的墨梅作品不仅在中国绘画史上占有重要地位，而且在中国文学史上也具有重要地位。