当空气中存在酸性物质时，就会对人体的健康构成伤害。比如，空气中的二氧化硫浓度如果达到400毫克/升时，就会置人于死地。而硫酸雾和硫酸盐雾的毒性比二氧化硫的毒性要高10倍，其微粒可侵入人体的深部组织，引起肺水肿和肺硬化等疾病而导致死亡。当空气中含0.8毫克/升硫酸雾时，就会使人难受而致病。1952年冬，伦敦发生“杀人烟雾”事件，死亡4000人，生病者更是不计其数，其罪魁祸首就是酸雾。
一般来说，人体的耐酸能力高于耐碱能力，如经常用弱碱性洗衣粉洗衣服，不带手套，手就会变得粗糙，皮革工人经常接触碱液，也有类似情况；但皮肤角质层遇酸就好一些。可是，眼角膜和呼吸道黏膜对酸类却十分敏感，酸雨或酸雾对这些器官有明显刺激作用，导致红眼病和支气管炎，咳嗽不止，尚可诱发肺病。尤其是对于一些体质比较弱的人来说，要特别提防酸雾，因为它可以吸入体内，对呼吸道黏膜会造成损害，引起呼吸道疾病。
人的皮肤也会受到酸雨的伤害。当下比较小的雨的时候，很多人都不打伞在雨中漫步，这在酸雨区的话是非常错误的。有专家指出，人体的不断老化，其实就是一个被氧化的过程；而酸雨中含有强氧化剂，会加速皮肤老化。另外，酸雨落到人的头上，还可能会导致脱发的发生。
以上还都是酸雨对人体的直接伤害，酸雨对人体造成的间接伤害更为严重。河水中的有毒金属如汞、铅等由于酸雨的作用而被引入食物链危害人体。儿童因饮用酸化的水会导致腹泻。曾有科学家认为，酸雨可导致癌症、肾病和先天性缺陷患者大量增加。饮用酸化的地面水和由土壤渗入金属含量较高的地下水，食用酸化湖泊和河流的鱼类对人体健康可能产生危害。
在一般情况下，金属铝牢固地包裹在土壤中，不被水溶解。但酸雨使土壤中金属铝活化，以离子形式或其他易溶物形式流入江河湖海，对淡水鱼产生危害，人食用后也有危害。在酸化的地下水中，铝、铜、锌和镉的浓度常常比中性地下水高l～2个数量级，饮用水管道被酸性地下水腐蚀，将进一步使铝、铜、锌、镉等溶入水中，在人体内积聚有害重金属。
链接：无处不在的酸雨污染
地球的南极和北极，终年冰雪，罕见人至，但20世纪80年代，挪威科学家在北极圈内大面积地区都测到酸雨（酸雪）。哪儿来的？他们认为是苏联南部工业区排放的大气酸性物质，随气流飘移了几千千米到达此地。后来在南极地区也有人曾收集到pH为5.5的酸性降水。这些酸性降水所含的酸性物质，可能来自更远的距离。看来，酸雨不但没有国界，也没有洲界。
1998年上半年，我国南极长城站八次测得南极酸性降水，其中一次pH值为5.46。有趣的是，当刮偏南风或偏东风时，南极大陆因为没有人为排放，大气是新鲜的，所以测得降水的都接近于中性；当刮西北风时，来自南美洲和亚太地区的大气污染物将吹到我国南极站所处的南极半岛，遇到降水，形成酸雨。这说明：南极也不是“净土”。
酸雨给人类敲响了警钟。20世纪90年代科学家又在冰雪世界的南极和北极收集到了含有有毒农药成分的“毒雪”。“毒雪”形成与酸雨或酸雪形成过程极为相似。也是人类活动，使用人造的农药到田间，杀虫增产，但农药却进入了环境；也是通过大气远程传输；也是在高空中，污染物被雨雪冲刷；也是最终降落于地面，危害人类。由“酸雨”发展到“毒雪”，如此严重的环境恶化趋势，能不令人类反省吗？!