青色（又称为水绿色，cyan）是在可见光谱中介于绿色和蓝色之间的颜色，波长大约为470纳米，类似于天空的颜色，是减法三原色之一。
在中国的五行学说中，青色是木的一种象征。在中国汉语中，“青色”也有“黑色”的意思。
“青色”究竟是指“蓝色”或是“绿色”，在文字描述上常无法确切表达肉眼所见效果。古文有“青，取之于蓝，而青于蓝”的说法。
古人的表达为什么会这么乱，其原因也可能是由于“青”这种颜色实在是用文字无法表达清楚吧。
“绿色”在文言文中可用“黛”表达。
文言文中颜色的表达有： “绛、朱、赤、丹、红”五个词都表示红色，按其由深到浅的不同程度排列，“绛”的程度最深，《说文》：“绛，大赤也。”本义是：“深红色”。
“朱”的程度其次，《说文》：“朱，赤心木，松柏属。”本义是：“赤心木”，后用来指“朱色，大红色” 。
“赤”本义是“火的颜色”，即红色。“丹”本义是“辰砂，朱砂”，后表示“红色，赤色”。
“红”的程度最浅，《说文》：“红，帛赤白色也。”本义是：“粉红色。”
到后来，“红”和“赤”没有区别。 “青、苍、碧、绿、蓝”五个词在现代汉语中都是形容词，表示颜色。
但在古代汉语中是有区别的。“青”古代和现代都表示“蓝色”，“苍”的本义是“草色”，表示“深蓝色”或“深绿色”，程度最深，“碧”的本义是“青绿色的玉石”，表示“浅蓝色”或“浅绿色”，这三个词本来是有区别的，有时也可以混用。
如青天又叫苍天，青草也叫做碧草，青苔也叫做苍苔。“绿色”和“青色”意义相差较远，混用的较少。
“蓝”在上古汉语中只作为“蓼蓝”的意思，是名词，后来才具有“蓝色”的意思。