战国中期，秦国实力强大，给其他诸侯造成严重的威胁，于是一些人就站出来呼吁东方的诸侯们联合起来，一起对抗秦国。由于东方的燕、赵、魏、韩、楚等国基本上是从北向南纵向排列，因此这种联合，就被称为“合纵”。而秦国实力虽强，但是也无法同时抗衡这么多国家，所以就要想办法拆散他们的联合，使实力较弱的国家倒向秦国，这样就形成了一种东西向的横向联合，所以称为“连横”。苏秦、张仪是合纵连横的代表人物，不过苏秦的合纵事迹多是后人附会的，早期进行合纵的代表人物其实是魏国人公孙衍。
我们对合纵与连横往往有很多误解。其实，合纵并不仅仅是针对秦国。一直到战国后期的齐?⊥跏保?牍?廊怀频蒙鲜怯肭毓?⒘⒌那抗??詈畹暮献菰硕??惺币彩钦攵云牍?摹：罄雌牍?ヂ淞耍?毓?乓患叶来螅?晌?撕献莸闹饕?勘辍?/p>
从最后秦国统一的结果来看，合纵似乎是失败了，而连横则成功了。实际上，合纵运动也取得了很大的成果，诸侯合纵抗秦也曾经攻进秦国的腹心地带，逼得秦国求和，放弃了一些侵吞来的土地。
合纵最终没能成功，首要的原因当然是各国利益不一，各怀鬼胎，无法真正做到团结一致。其次，则是秦国的地势险要，战略纵深广阔，合纵攻秦即使能取得一时的成功，但是却难以有长久的效果。再者，在台纵运动早期，齐国也是一个重要目标，合纵的主要目的到底是抗秦还是抗齐，不同的国家也有不同的打算。在很多诸侯看来，东方齐国的威胁，比起秦国来还要厉害，这也导致合纵运动的力量分散，给秦国留下了机会。公元前284年，由燕国主导的合纵攻齐，将齐国打得几乎亡国，这可以说也是合纵运动的重要成果，只是如此一来，攻秦的时机就过去了。
秦国的连横策略，最大的成果就是削弱了楚国，这主要是靠张仪实现的。不过在秦国最后统一的过程中，也并未见连横策略发挥过哪些重要作用。秦国固然努力拆散了诸侯的合纵，但是却也并不在乎是不是有人来和它连横。
客观地说，合纵与连横这种外交斗争，只是战国时期列国斗争的一个辅助手段。东方列国没能靠合纵改变被兼并的命运，秦国同样也不是靠着连横才实现统一的。说到底，实力才是决定国家命运的根本因素。
六国过过分重视主观能动性，忽视客观规律。富国强兵，强兵者先富国，秦国国富民强，兵强马壮。六国草木皆兵，百姓颠沛流离，哪里还可以好好生产建设。再者统一止战，天下人心大向，是历史的必然趋势。
于是“秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进”，为何？在绝对的力量面前，耍什么小聪明都是雕虫小技，实力碾压一切。
反观现在“华约”已经解散，“北约”还能坚持多久是个待研究的问题。至于同盟国为什么会战胜轴心国，仁者见仁，智者见智，大家也可以研究一下。