1945年8月6日早上，日本广岛市的防空雷达发现了一架美国B-29轰炸机。5分钟之后，原子弹在广岛上空600米高度处爆炸。
这颗代号“小男孩”的原子弹只有3米长，4吨重，其中核燃料铀-235的质量只有60千克，可是它爆炸的威力相当于13 000吨TNT炸药，是整个东京大轰炸中所有炸弹总能量的8倍。爆炸产生的冲击波摧毁了半径2000米内所有木质结构的建筑物，中心温度超过3000℃，都把房屋砖瓦气化了。据日本方面统计，7万名广岛人立即死于这次核爆，如果算上后来因为核辐射而死的人数，因这颗原子弹爆炸而死亡的总人数达到了20多万。
为什么原子弹这么厉害？因为它所释放的能量来自核裂变。核能是原子核的结合能，而我们日常所用的各种能量，包括来自食物、燃油和普通炸弹的能量，都是化学能。而原子弹的能量释放效率要高得多。