我们人类所生活的是地球，地球是太阳系中的一个成员。并且太阳是太阳系的中心，太阳是一个非常巨大的大火球，一直不停地发出光和热。太阳的光线照到哪个星球上，这个星球被照到的地方就是亮亮的，我们就把这叫做白天，没照到的地方就是黑夜。
由于地轴是倾斜的,所以地球上不同地区的昼夜长短也是不同的。在地球的南北两极地区，昼夜长短变化最大，分为白昼和极昼，即一天24小时都是白天或者都是黑夜，在南北极点，有长达半年的极昼和极夜。
我们知道太阳离地球很远,所以它相对于地球来说就相当于是固定不动的，当地球每天不停地从西向东自转时,一天转一圈,地球总有一半向着太阳,而另一半背着太阳.那么,地球被太阳照亮的那一半是白天,而背着太阳的那半边就是黑夜。
地球由于自转运动和公转运动的结合，产生了地球上的昼夜交替、四季变化和五带，由于地球自转轴与公转轨道平面斜交成约66°33′的倾角,因此,在地球绕太阳公转的一年中,有时地球北半球倾向太阳,有时南半球倾向太阳.而太阳的直射点总是在南北回归线之间移动,于是就产生了昼夜长短的变化。