水痘是水痘-带状疱疹病毒首次感染的临床表现。之后，患者获得免疫力，余生不会再出现水痘。然而，少数患者在免疫力下降时会出现带状疱疹。带状疱疹发生后，通常不会复发。带状疱疹患者一般不是孤立的。但是如果家里有没有得过水痘的孩子，我们觉得应该避免和他们接触。水痘是由水痘带状疱疹病毒首次感染引起的急性传染病。
主要发生于婴幼儿，以发热及一批红色斑丘疹、疱疹、结痂为特征。水痘是一种传染性很强的儿童暴发性疾病。临床特征为皮肤黏膜瘙痒性水疱性皮疹，伴有轻度全身症状。病原体为水痘-带状疱疹病毒，即人类疱疹病毒3型。病毒的核心是双链DNA，核衣壳是一个立方对称的二十面体，有162个壳颗粒和一个脂蛋白包膜。病毒呈球形，直径为150-200纳米。水痘是儿童第一次被感染时引起的。
恢复后，病毒可长期潜伏于脊髓背根神经节或脑神经感觉神经节。少数人受冷、热、药、外伤、恶性疾病或辐射等因素影响，病毒被激活引起带状疱疹。一旦感染水痘，可以获得终身免疫。然而，免疫功能受损的人或接种过水瘟疫苗的人也可能再次感染，症状轻微。病毒首先在上呼吸道繁殖，少量病毒侵入血液在单核吞噬系统繁殖，然后再次大量进入血液循环，形成第二次病毒血症，侵入皮肤和内脏，引起疾病。
水痘传染性很强。患者是主要传染源，在萌出前1 ~ 2天至萌出后5天具有传染性。水痘也可能因为同样的原因发生在接触带状疱疹的儿童身上。主要传播途径为呼吸道飞沫或直接接触感染。也可能暴露在被污染的接待室染色。水痘主要发生在表皮棘层细胞。细胞变性和水肿形成囊状细胞，囊状细胞液化并渗入组织形成水泡。多核巨核细胞周围和基部有充血、单核细胞和多核巨细胞浸润，并有嗜酸性包涵体。水泡含有很多病毒。刚开始是透明的，后来由于上皮细胞脱落、白细胞入侵而变浑浊，再继发感染后可变成脓包。皮肤损伤较浅，结痂后不留疤痕。黏膜疱疹易形成溃疡而愈合。