著名的心理学家CarlJung(卡尔.
荣格1875-1961)经过钻研，研究出了一种四重机制理论，称为“荣格的四大心理功能”。
荣格认为，每个人的内心世界里都拥有四种心理功能：直觉Intuitive、思维Thinking、感受Feeling和感官Sensation。这四个心理功能组成了一个完整的内心世界。任何人都同时拥有这四种心理功能，而不是说只拥有四种功能当中的一种，只是在四种功能中有一种功能会尤其发达、表现的尤其在外，这也是大大左右一个人行为个性的功能。我们每个人总会运用自己比较强势的功能来处理和解决问题，所以万一这个问题恰恰需要用到他的弱势功能来处理时，在应对起来就会很不利。另外，每一种心理功能都分为外倾和内倾两种表达方式(如直觉功能分为外倾直觉型和内倾直觉型)。这样一来就一共分为八种心理类型：内倾直觉型、外倾直觉型、内倾思维型、外倾思维型、内倾感官型、外倾感官型、内倾感受型、外倾感受型。
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下面将对四大心理功能逐一解释，这些解释参考自卡尔.荣格的著作《psychologicaltypes》，书中荣格虽然提到了四元素和四功能，但并没有将两者对应，所以对于四大心理功能与四元素的对应可以仁者见仁。
Intuition：直觉、直观。这是决定一个情况如何发展及其未来走向的才能，其调查研究主要集中在
潜意识，潜意识的象征往往是水，直觉功能则是对应水。四大美德中的审慎就是建立在潜意识上的智慧，这就是为什么
柏拉图相信智慧实际上是可以回想起来的，柏拉图建议用哲学与冥想来发展这种直觉。内倾直觉型的人是八种心理类型中最不易被人理解的类型，这一类型的人追求的是自我内在的未来可能性，比较注重自己的内心世界，所以旁人看来往往无法理解他们到底要干嘛、要追求什么。毕竟个人内在世界里的未来可能性是无法与他人共享的。
这个类型的角色趋向于诗人、
神秘主义者、心理学家。外倾直觉型善于察觉别人所察觉不到的人、事、物，例如发掘新人才、改良创造新产品等。他们好奇心重，很难安定于某一处，也很难将心思注于同一项工作，喜欢在变化多端的环境里追求新发现。这类角色趋向于冒险家、企业家。
Thinking：思维、理智。所有的人都有思想，但是这里的思维功能是理性的和逻辑的，这与胡乱思考或基于感觉之上的思考就形成了一个对比。思维会对为什么以及什么才是真实进行思索，是一个决策功能。思维是强而有力的，
四种心理机能:感觉，直觉，思维， 情感
其中，思维和 情感 是主导机能
思维:用心智过程处理应对内外部刺激，注意条理或者逻辑性，不带感情色彩，但正因为是条理性思维。因此很容易忽视或者对非条理的事物束手无策
情感 :用人的情绪过程应对内外部刺激，并不具有思维的那种逻辑性和条理性，只会按照情绪规则发生和发展，因此会 情感 超过思维地对待内部和外部世界
感觉:追求感官刺激，感觉是人认识世界的初级阶段，以感觉为主导机能的人感受性会比其他人更好，他们会像其他人一样接触外界甚至更多。但他们只会停留在能让他感官愉悦的程度，并不会去深入
直觉:直觉其实与人的“
第六感”是一回事，直觉是种超越，跳跃式认识外界过程，如果说思维是按路径一步步的逻辑来，直觉则是跳跃式，人很难弄清这中间的逻辑性，直觉其实是最难把握好的过程，但有些人直觉却会非常准确，直觉与人的无意识直接相连。算是最古老的心理结构
可以这么说:直觉告诉人周围有东西，思维告诉人那东西是什么，感觉告诉人碰起来什么样， 情感 告诉人这东西给自己带来什么情绪体验