马琳自1996年夺得亚洲杯单打冠军后，职业生涯参加过两届奥运会、七届世乒赛团体赛、九次单项世乒赛世乒赛，总计夺得18个世界冠军，其中包括奥运会团体、单打和双打冠军各一次，六届世乒赛团体冠军、三次世乒赛单打亚军、一次世乒赛男双冠军、一次世乒赛混双冠军，四次世界杯单打冠军。
王励勤1997年第一次参加世锦赛，17年职业生涯，参加了三届奥运会、五届世乒赛团体赛和九次单项世乒赛，夺得16个世界冠军，其中包括奥运会团体和双打冠军各一次，四次世乒赛团体冠军和三次世乒赛单打冠军、两次世乒赛男双冠军、两次世乒赛混双冠军。
比马琳和王励勤年龄稍小的王皓，自2004年夺得世乒赛团体赛冠军，至今十年间夺得两次奥运会团体冠军、三枚奥运会单打银牌，六次世乒赛团体冠军、一次世乒赛单打冠军、两次世乒赛双打冠军以及三次世界杯单打冠军，与马琳一样共18次获得世界冠军。
2004年雅典和2008年北京奥运会，两王一马同时征战了奥运会单打比赛，只可惜只有马琳在2008年登顶一次。 严格意义上讲，“二王一马”时代开启于2004年。2004年世乒赛团体赛，马琳、王皓和王励勤成为中国男队的绝对主力。此后的两届世乒赛团体赛，都是“二王一马”联袂参赛夺冠。王励勤三次夺得世乒赛单打冠军，马琳三次夺得单打亚军。王皓自2004年起连夺三届奥运会亚军。2005年和2007年世乒赛，王励勤都是战胜马琳夺冠，2008年北京奥运会，马琳、王皓和王励勤包揽男单前三，2009年单项世乒赛，王皓夺得男单冠军，王励勤亚军马琳季军。
“二王一马”的巅峰期集中在03-09年，这期间的男子单打和双打冠军大部分都被他们夺走，创造了国乒史上最辉煌的一页，尽管三人与刘国梁、孔令辉以及后来的张继科相比，都缺少大满贯荣誉，马琳缺了世乒赛冠军，王皓始终无法奥运登顶，王励勤则只有世乒赛冠军，但三人联手创造的“二王一马”时代，却是不可复制的经典。
