千金一词源于周幽王时期,为了博得美人一笑而豪掷千金,后来逐渐演变成为女子的代名词,意喻家中的女儿十分娇贵。千金这两个字的字面意思是千两黄金,但更多时候被用来形容女子,古代的时候人们称呼官宦人家的姑娘为千金小姐,这即表示了姑娘身份地位的尊贵,也表明了人们对她的尊敬,久而久之便流传开来。
据说春秋战国时期,周幽王偶然得到了一位美人,纳入后宫之后非常宠爱,但是这位美人却整日神情冰冷,不苟言笑,入宫月余却从未露出一个笑容。周幽王为了博得美人的欢笑,赏赐了很多名贵的珠宝和华丽的衣服,但这位美人依旧不笑,这让周幽王十分苦恼,万分无奈之下周幽王粘贴告示,悬赏能够逗笑美人的能人。
告示粘贴之后引来了很多人的围观,其中有一位叫做虢石父的人宣称自己有办法,他为周幽王献上一计,就是历史上非常有名的烽火戏诸侯。周幽王听从虢石父的计策点燃了用来通报军情的烽火,各路诸侯见到烽火之后纷纷赶来,累的人仰马翻。美人在见到这狼狈的一群人之后,立刻笑容满面,周幽王也终于如愿以偿见到了美人的笑容,为此周幽王赏赐了虢石父千两黄金,这则故事流传开来之后,人人都感叹于美人的一个笑容便价值千金实在是非常贵重。
时间久了大家便习惯用千金来形容一些身份高贵的女子,当然一些寒门小户的女子是不能使用千金这两个字形容自己,必须是高门大户的女子,这样才能显出身份的尊卑。到了现代,就没有这样严格的划分了,大多时候称呼千金都是父母表示自己对女儿的爱意和看重。