发动机缺缸是有少数缸体不工作的情况，缺缸会缩短润滑油使用周期，容易死火，油耗大，冒黑烟，加速无力等症状，怠速是缺缸就像车辆得了“哮喘病”，奄奄一息的样子，分分钟会有熄火“死亡”征兆。
主要原因：点火系统和喷油系统故障，需要注意的是当发动机缺一缸两缸都是可以启动的，但是动力性能明显下降很多。据研究表明，只要一只火花塞不工作的缺缸，则可能增加10%-15%的油耗，功率下降18%-35%，尾气中CO、HC含量则要成倍地增加，动力性能有所下降。
发动机积碳问题，由于以目前的油品来看不能做到燃烧后不存在污染，往往这些燃烧后的产物容易是发动机产生积碳，与“生病感冒”一样，此时呼吸不顺畅的发动机个别气缸（“鼻孔”）就会堵塞，进气量不足而点燃不起混合气出现缺缸情况。另外这些积碳引起早燃和爆燃、爆震、敲击和异常磨损，不定期清理容易影响发动机的使用寿命。
发动机缺缸的判断方法：怠速时观察车身是否抖动剧烈，然后再观察排气管气流是否有明显的间歇，排气管的抖动厉害并伴随有“突突”或“扑通”声；而在行驶过程中，转速低于2000rpm时车身抖动剧烈，加速无力，提高转速后症状轻微改善；测试法确定是哪个缺缸，可以用螺丝刀短路火花塞或拔下分缸缸线进行断火试验，如果发动机的运转没有明显变化，说明该缸不工作。