吕祖善，祖籍浙江诸暨次坞镇吕家村，1968年南京航空学院毕业后，正是遇上文革时期，吕祖善第一个工作岗位就去了农场劳动，1970年调到湖南省邵阳水轮发电机厂当任技术员，接着转到了浙江省汽车工业公司生产技术科技术员，此后就是在机械厂和工厂里面，
吕祖善在工厂里面做过车工、漆工、钳工，他认为文革时期和工厂的基层锻炼两个阶段对吕祖善这一生的发展都是有着非常重要的影响的。吕祖善认为个人要很好的成长，应该到一些基层地方去锻炼一下，做一些适合自己专业的，是有一定的作用的。
退休生活
为官，吕祖善担任经济大省浙江省长达13年，见证并推动了浙江的经济发展、尤其是民营经济的兴旺发达；为民，他在业余时间担任博物馆义务讲解员，服务乡邻，且自娱自乐。
2013年春天，常去 浙江省博物馆的人经常会看到，一位身板厚实的长者，穿着显然比他的个子小一号的大红色志愿者马甲，给大家当义务讲解员。他不是一般的义务讲解员，而是浙江省前省长、现任全国人大财政经济委员会副主任委员吕祖善。
乐当博物馆志愿者
2011年8月30日，吕祖善卸任浙江省省长一职。2011年12月底，浙江博物馆举行年度志愿者表彰大会，他在会上表示，愿意来做一名普通的志愿者。浙博的一位工作人员告诉记者：“大家都没想到他能把志愿者的工作坚持下来，真不容易。”
2013年4月19日上午9时30分，浙江省博物馆武林馆区三楼报告厅准时走进一名身穿红色志愿者马甲的讲解员。他是浙博近来“最有名”的志愿者——全国人大财经委副主任委员、原浙江省省长吕祖善。
当天的讲座历时近2小时，主题为“越地长歌——璀璨的浙江历史文化”，吕祖善熟练地用笔记本电脑打开一份上百页的电子演示文档（PPT），侃侃而谈。
河姆渡文化、良渚文化、越王勾践、秦汉六朝对浙江的开发、唐宋时期浙江逐渐成为中国经济重心……讲稿的跨度上起100万前年浙江西苕溪流域的旧石器遗址开始，下到辛亥革命前夕的光复会。吕祖善还把自己的从政心得穿插其间，为历史讲解增加了更多的现实意义。
谈到越国以陶为礼器，以铜作兵器，吕祖善认为这是务实之风的源头。
谈到北宋时期两浙的贡赋领先全国，吕祖善说：“从北宋到明清，我们的祖先‘上缴中央’一直很多。”
谈到南宋思想家吕祖谦提倡“经世致用”，吕祖善将它解释为“理论联系实际”；谈到永嘉（温州古称）学派重商，吕祖善说：“为什么温州人会做生意，祖宗就有生意基因。”
谈到元代浙江的丝绸业和瓷器业由官办转为民办，吕祖善说：“由此可见，浙江民营经济源于元朝。”
谈到明代浙江出现了许多市镇，吕祖善又联想到了浙江的县域经济、块状经济。
面对台下的听众——浙江外国语学院的学生，他在结尾时出了两个思考题：“浙江靠什么把昔日的穷乡僻壤变成今日最富裕繁华的地方？”“走中国路、实现中国梦、弘扬中国精神，应该传承先人的什么精神？”
而出题的理由，吕祖善解释说：“中国梦、中国路很大一部分要你们完成。”
“浙江发展到今天，是几千年来的奋斗，积淀下来的就是文化。文化中有许多东西需要弘扬，就是中国精神，要用文化凝聚中国力量。发展会有几起几落，不会一帆风顺，要经得起挫折和寂寞，要有几代人的奉献和付出。”吕祖善说，“浙江走了非常符合浙江的道路：务实、开放、勇于创新。”
这是吕祖善第20次到浙江省博物馆当志愿者。2011年8月30日，他卸任浙江省省长一职。2011年12月底，浙江博物馆举行年度志愿者表彰大会，他在会上表示，愿意来做一名普通的志愿者。浙博的一位工作人员告诉记者：“大家都没想到他能把志愿者的工作坚持下来，真不容易。”
讲解工作一般在展厅里进行，但是吕祖善发现，排在后面的观众很难听到，为了保证讲解效果，他也会把讲解改为讲座。
“我只是平常人，做了平常的工作，谢谢公众和媒体和关心，只要能抽出时间，一定会坚持做志愿者的工作。”在讲座结束后，吕祖善被闻讯而来的媒体团团包围，他再三表示，希望媒体不要对此过于关注。
吕祖善现在还担任全国人大财经委副主任委员的职务，刚从北京开会回杭，马上又要回京开会，因此到博物馆做志愿者只能说是“见缝插针”。他说，虽然自己并没有退休，但是现在的工作压力比做省长时要轻松一些，因此也有精力做一些事。
“我希望能有更多的人走进博物馆，有多少人进博物馆体现的是一个城市的品味和市民素质，但是现在来参观的人还不多。文化要大发展大繁荣，这是关键。”
吕祖善最初的讲稿是博物馆提供的统一版本，但是后来他开始另辟蹊径，前者围绕馆藏文物展开，而他的讲稿则以浙江兴起发展及其对中华民族发展作出的贡献的历程进程为主题，中间也有不少个人的心得。“担任领导干部这么多年，容易联系到一些实际。”
观众散场之后，吕祖善回到讲台，拿出一张浙江省测绘部门提供的光盘，请工作人员帮助把里面的浙江历代地图拷贝出来，插入讲稿课件。“这样下次我就可以用新的地图讲解了。
现为义务讲解员是失职
浙江省前省长吕祖善在卸任省长职务后，到浙江省博物馆去做了一位义务讲解员，此事近日被媒体报道以后，引来一片赞扬之声。舆论认为，吕祖善的这一行为，为退休官员树立了一个榜样，既丰富他人又提升自己，具有积极意义。
吕祖善乐于到博物馆去做义务讲解员，这在今日的官场中确实别开生面。但是，把吕祖善称为“退休官员”，却是不符合事实的。吕祖善在2011年8月卸任浙江省省长职务后，随即担任了全国人大财政经济委员会副主任委员，在今年全国人大换届后，他继续担任这一重要职务。媒体将一位人大重要职务的官员称为“退休官员”，这是对我国人大制度的严重曲解。
媒体的错误报道可以纠正，但问题在于，吕祖善似乎也把自己视为退休者。据媒体报道，他在说到担任义务讲解员时，说了这样一番话：“我本来就是一个普通老百姓，退下来以后，还是回归老百姓的本分吧，做一些普普通通的事。”看来，吕祖善似乎忘记了自己担任的全国人大财政委员会副主任委员这一重要职务。在这样一种心态驱使下，吕祖善在新岗位上的履职情况不能不让人怀疑。
据说，吕祖善对于担任博物馆义务讲解员十分认真。他去年到博物馆讲解16次，今年的头两个月，已经讲了3次。每次讲解前，他都要做很多功课，一开始直接用博物馆给的讲稿，后来自己编写了一份一个半小时到两个小时的讲解稿。看来，吕祖善为了做一个称职的讲解员，投入了大量精力。一个人的精力有限，尤其是对像吕祖善这样已过花甲之年的老人来说，精力应该说更有限。相比于原来担任的省长职务，吕祖善现在在全国人大担任的这一职务，要求其履行对政府的监督功能，全国人大的财政经济委员会更是担负着对中央政府财政经济管理、调控的监督任务，其日常的工作应该轻松。当吕祖善热衷于做讲解员时，他还有多少精力能够投入到在全国人大的本职之中？
从吕祖善热衷于担任讲解员而广获好评这件事，可以看出我国的人大制度仍存在严重不足。即使是官员自己，对人大工作也缺乏热心。以吕祖善来说，他虽然担任了全国人大的重要职务，但他既然有那么多时间到博物馆当讲解员，可见其目前的主要居住地可能还在浙江。虽然现代化的通讯设备可以帮助其履行新职，但如果像这样一位全国人大专门委员会的副主任委员，都不具备在全国人大上班履职的大段时间，一般的人大代表履行代表职能的情况，显然不能令人乐观 。
