在地球46亿年历史上发生过5次生物大灭绝，下面盘点一下各次大灭绝。
一、第一次大灭绝在奥陶纪时期，地球上浅海广布，气候十分适宜生物生长，这一时期海洋生物繁多，比如三叶虫、海百合、珊瑚和鹦鹉螺等。然而，到了BC4.46亿年至BC4.44亿年前（即奥陶纪末期）的200 万年间，地球上发生了第一次大规模的物种灭绝事件。这次大灭绝导致地球上大约85%的物种绝灭，又称奥陶纪大灭绝。
古生物学家认为，这次生物灭绝是由全球气候变冷造成的。当时的地球正经历安第斯-撒哈拉冰河时期，大片的冰川使洋流和大气环流变冷，全球温度下降，冰川锁住了水，导致海平面下降。这些变化改变了生物的生存环境，沿海生物圈被严重破坏，最终导致大量物种灭绝。
二、第二次大灭绝地球处于泥盆纪时，蕨类植物繁盛，昆虫和两栖类动物兴起，脊椎动物进入飞跃发展时期，鱼形动物数量和种类增多，现代鱼类开始出现，所以泥盆纪常被称为“鱼类时代”。
但是，在BC3.75亿年前至BC3.60亿年前，即泥盆纪至石炭纪过渡时期也发生了一次生物大灭绝，这次事件持续了1500万年左右。 当时全球82%的海洋物种灭绝，浅海的珊瑚几乎全部灭绝，深海珊瑚也部分灭绝。 这次大灭绝也是因全球变冷，即地球进入卡鲁冰河时期。
三、第三次大灭绝在BC2.5亿年前的二叠纪至三叠纪过渡时期，地球上发生了迄今已知最大规模的物种灭绝事件，全球总共约57%的科、83%的属、约96%海洋生物的种与约70%陆地生物的种灭绝。
这次灭绝的罪魁祸首，是当时大规模的火山活动，导致地表大量温室气体释放和快速的温室效应。 在这次大灭绝前，全球平均气温是25度，灭绝后全球平均气温是33度。
四、第四次大灭绝在BC2.08亿年前的三叠纪至侏罗纪过渡时期，地球上发生了第4次生物大灭绝事件，这次灭绝事件的影响遍及陆地与海洋，导致全球约23%的科与48%的属的生物灭绝。
这次灭绝事件历时很短，不足1万年，其原因至今未有定论，科学家推测是陨石撞击造成的。正是这次大灭绝，给恐龙留下了广阔的生存空间。
五、第五次大灭绝
第五次大灭绝发生在6500万年前的白垩纪末期。，当时的地球霸主是恐龙，这次大灭绝就是我们熟知的恐龙大灭绝。这次大灭绝的原因尚未确定，大多数人认为是小行星撞击地球造成的。