迈克尔-乔丹之所以被称为“篮球之神”,除了因为他在球场上具备完全的统治力,几乎无所不能,还因为他在NBA的各项数据上都是“处处争第一”,即便是拿不到第一,也要在榜单上位列前十位。这样好胜的球员,在工资上自然也是不能相让。乔丹并不缺钱,场外的广告代言才是他收入的大头,但NBA队内的工资象征着球员的地位,身为球队老大怎么能不是队中工资最高的球员呢?
在那个球员工资还没如今日般通货膨胀的日子里,乔丹就已经拿着3000万美元以上的年薪了,他也配得上这么多钱。但有时候看工资不能只看具体数额大小,还要看他的工资在球队中占得比例。1997-98赛季,乔丹的年薪达到了3314万美元,所占据的比例超过了公牛全队工资的50%,比其余队友加起来的还要多。
造成这一状况除了因为乔丹自己工资高,还因为二当家斯科蒂-皮蓬的“短视”。穷苦出身的皮蓬一口气跟公牛队签下了7年之久的合同,这让他在联盟薪金爆炸式提升的情况下,有差不多7年时间都处在低薪阶层上。在整个公牛生涯中,皮蓬的年薪从来没有超过350万美元。直到1998年,皮蓬在自己进入联盟十年、离开公牛后,这一情况才得以改变。
在1997-98赛季,NBA球员的平均年薪仅为245万美元,而2016-17赛季,NBA球员平均年薪已经接近800万美元。在当时,球队的工资帽是两千多万美元,乔丹一个人的工资已经超了工资帽,乔丹当年的3000万美元一年的合同,要是到了现在差不多就是一年1亿美元的水准。