1943年，17岁的英格瓦·坎普拉德在父亲的鼓励下创建了宜家公司，以IK和农场Elmtaryd及村庄Agnunnaryd的首字母命名，起初销售各种低价产品，如钢笔、皮夹等。
1945年，宜家在本地报纸上首次登广告，并通过收奶车进行产品分销。1947年，宜家引入家具产品，这一创新使得产品线迅速扩大并受到欢迎。
1951年，宜家出版了第一本目录，专注于成为大规模家具供应商，从此专注于低价格家具，现代宜家品牌正式形成。1953年，宜家开设了首个家具展销厅，这标志着宜家概念的重要一步，开始与竞争对手进行价格战，通过立体展示强调产品质量和价值。
1955年，宜家开始自行设计家具，应对供应商中断供应的挑战，平板包装和自组装家具的概念也随之诞生，降低了运输和存储成本。1956年，平板包装成为宜家的一大特色，大大降低了产品成本。
1958年，宜家在Älmhult开设了第一家商场，规模空前。1959年，Gillis Lundgren设计的TORE托勒产品大获成功，标志着宜家设计风格的深入发展。
1960年代至70年代，宜家在北欧以外的市场扩张，如挪威、丹麦、瑞士、德国等地开设商场，并引入刨花板材料和创新设计，如MTP书柜、ÖGLA椅子和PRIVAT沙发。
1973年，宜家进入瑞士苏黎世，为后来在德国的发展打下基础。1975年，宜家进入澳大利亚和加拿大，随后扩展至奥地利、荷兰等国。
20世纪80年代，宜家推出了KLIPPAN沙发和LACK搁板，同时斯德哥尔摩系列展示了高质量与低价位的完美结合。1985年，宜家进入美国市场，认识到实用美观产品的普遍需求。
90年代，宜家进一步扩大全球版图，尤其在东欧市场，同时推出儿童友好产品和网站。1998年，宜家进入中国市场，成为全球家居零售巨头。
21世纪初，宜家在俄罗斯开设商场，铁路公司成立，销售业绩和影响力显著增长，成为全球家居零售业的领导者。
宜家集团IKEA International Group宜家家居于1943年创建于瑞典,“为大多数人创造更加美好的日常生活”是宜家公司自创立以来一直努力的方向。宜家品牌始终和提高人们的生活质量联系在一起并秉承“为尽可能多的顾客提供他们能够负担，设计精良，功能齐全，价格低廉的家居用品”的经营宗旨。