画像砖起源于战国晚期，盛行于两汉时期，主要应用于宫室建筑和墓室中，也有部分刻于石碑、石阙、门楣、棺椁等处。汉代画像砖在四川、河南、山东、安徽、浙江等地有大量出土，其中以四川的画像砖最具特色。画像砖的画面内容丰富多样，包括劳动生产场景、社会风俗和生活场景、神话故事等，是记录当时社会生产、生活的实物资料。西汉后期流行一种空心画像砖，主要用于建造椁室，一般位于墓室的砌墙砖的内侧。空心砖上往往重复压印各种花纹，包括几何纹样、狩猎、龙凤、虎豹、树木、楼阙、车舆等形象，有些上面还刻有富有艺术效果的图案字。
画像石是指在石料上雕刻平面图像的石刻艺术，盛行于西汉至唐，多见于墓室、祠堂。画像石的雕刻手法与画像砖相似，包括阴线刻、浅浮雕和凹雕等。主要分布在山东、四川岷江流域、河南南阳、山西、陕西、江苏、安徽等地。画像石中最具代表性的是嘉祥武氏祠，位于山东嘉祥县城南，共有四个石室，现存构图完整的画像石有50多幅。全部阳刻，内容极为丰富，包括反映贵族车马出行、乐舞、战争、狩猎场面的画面。其中有一副《庖厨图》，刻画了杀鸡、宰牛、烹调的画面，手法出神入化。其他画幅中，有的刻画了女娲、风伯、神农、祝融、帝尧、帝舜等人物形象，有的描述的是专诸刺王僚及刺客要离、豫让、曹沫等人的历史故事。其上还镌刻了石工的名字。
在艺术创造上，画像石、砖强调的是神，强调所谓大体大貌，讲究寻常之外，画者仅毛而失貌。这就是艺术家不能只注意细小的地方，要关注整体，善于把握大体，不能突出地方而失去整体，这就是“失貌”。这表现出汉代优秀的美术家的才能。形象造型是艺术家关注的首要出发点。例如河南新野出土的汉代画石砖，刻画有田猎场景。画中的车马的形象生动，突出了车马在行进中的气势，画中的人物也进行了艺术性的夸张。汉代的画像石刻，还善于妥善地表现并处理大场面，大图景。有的壁面、雕塑很大，而且错综复杂，经过画师的巧妙安排，显得有条不紊，主题明确。但也存在一些缺陷，例如人物多取侧面，不善于正面的刻画。在透视处理方面，也还没有一定的法度，不能表现纵深的远近关系。
总结汉代画像石、画像砖的发展状况和特点。汉代绘画不仅大量施于宫室屋宇，亦大量施于陵寝墓室、享堂石阙。汉代习俗事死如生，以厚葬为德，薄殓为鄙，而且借孝悌的声誉，还可以博取功名。这就是使得装饰坟墓，为死者表彰功德的绘画活动（包括绘制被认为能引导死者灵魂升天的帛画“非衣”），其规模和数量都达到了空前高涨的程度。东汉赵岐甚至在活着的时候，就为自己的坟墓准备壁画，“图季札、子产、晏婴、叔向四像居宾位，又自画其像居主位，皆为赞颂”(《后汉书·赵岐传》)。与此可相印证的是迄今已出土的许多汉代墓室壁画、帛画以及大量的汉代画像石、画像砖等现存绘画实物。
画像砖的形制有两种，一为边长40cm左右的方形，一为长45cm左右、宽25cm左右的长方形。分布地区主要是四川，偶见于河南等地。汉画像砖是一种表面有模印、彩绘或雕刻图像的建筑用砖，它形制多样、图案精彩、主题丰富，深刻反映了汉代的社会风情和审美风格，是中国美术发展史上的一座里程碑。从上个世纪60年代开始，许多汉画像砖陆续在中原一带出现，这些砖上绘有阙楼桥梁、车骑仪仗、舞乐百戏、祥瑞异兽、神话典故、奇葩异卉等，内容珍奇，画技古朴，成为研究我国汉代特别是东汉时期政治、经济、文化、民俗的宝贵文物。若干年来，画像砖一直为学界、艺界、藏界所珍视，许多硕儒名士收罗品题，殊为雅事，汉画像拓片也成为一纸难求的“宝物”。
编辑本段分类
画像砖
根据出土情况，画像砖可分为成都、新都区，和广汉、德阳、彭县、邛崃市、彭山县、宜宾等地两种类型。而不同的题材约近50余种，大体可分为五种内容：
一、反映汉代农业、副业、手工业和商业的，如播种、收割、舂米、酿酒、盐井、桑园、采莲、乱颤空市井等为主题的画像砖。这类画像砖，内容最为丰富，颇具研究价值。如成都羊子山一号墓出土的“盐井”画像砖，细致地刻画了汉代井盐生产的情况。画面上盐井，装置着提取盐卤的滑车；盐卤正通过架设着的竹枧，缓缓地流向烧着火的铁锅中。是研究古代盐业史最难得的实物洞族资料。
二、表现墓主身份和经历的画像砖，如车骑出巡图、丸剑起舞图等。画像砖的墓主多为当地的豪强显贵，如桓宽在《盐铁论·刺权》中所说：“贵人之家，云行于涂，毂击于道……中山素女，抚流征于堂上，鸣鼓巴俞，作于堂下。妇女披罗纨，婢妾口希宁。子孙连车列骑，田猎出入，毕弋捷健”。这类画传砖所表现的内容，与文献记载相符合。
三、表现当时社会生活和政治制度的，诸如以市集、杂技、讲学授经、尊贤养老等为主题的画像砖。张衡在《西京赋》中描写当时的杂技表演场面：“临迥望之广场，陈角觚之妙戏。鸟获扛鼎，都卢缘穜，衔狭燕濯，胸突钴锋，跳丸剑之挥霍，走绳上而相逢”。这些，在画像砖上都可以找到印证。又如“讲学授经图”，生动地塑造了博士、都讲和学生上课时的情景，汉代的教育，于此可得其梗概。
四、表现墓主享乐生活的，诸如宴饮、庭院、庖厨、乐舞、百戏等画像砖。这也从一定的角度反映了汉代建筑、民俗风情等的实际情况。
五、表现当时神话传说和迷信思想的画像砖，诸如伏羲、女娲、日月、仙人六搏等。
编辑本段发展概述
画像砖的产生早于画像石，战国晚期至西汉中期是画像砖艺术的滥觞期。最早的画像砖几乎都是战国晚期各国都城宫殿上的建筑用砖，多为体量较大的空心砖和条形砖，主要用作宫殿的台阶和踏步，其中以秦都栎阳和咸阳出土的画像砖最为精美。战国末，秦国最先开始了从木椁墓向砖室墓的演变，使用画像空心砖来修建墓室。伴随着秦军统一六国的号角声，画像空心砖墓被秦人从关中带到了关东地区。
西汉早期，这种画像空心砖墓在今河南地区迅速发展，并在西汉中期影响到今晋南、冀南、鄂北、皖北和鲁西等周边地区。西汉晚期到东汉末是画像砖艺术的繁荣期。从西汉晚期起，画像砖墓开始摆脱了呆板的箱式结构，迅速向居室化发展，画像砖也摆脱了空心砖的旧模式，向多形化发展。东汉时期，画像砖艺术发展到巅峰，画像砖墓的分布范围扩大到西至甘青，东到海滨，南起云贵，北达大漠的广阔区域，并形成了以今河南地区和四川、重庆地区为代表的两大中心分布区，其中四川、重庆地区的画像砖持续繁荣到蜀汉时期。东汉时期的画像砖已经扬弃了图案化的构图，而以有完整画面的方形、长方形、条形的实心砖作为主要载体。
其中，以四川成都平原一带的画像砖最具特色，砖的规格均为长方形，一般宽50、高40厘米左右，一砖一个画面，图像内容极具地方特点，整齐地按一定间距镶嵌在砖室墓的墓室和甬道壁面上。魏晋至宋元时期是画像砖艺术的衰落期，但南朝时期在以今南京为中心的长江流域画像砖艺术又出现了一个小高峰期，南京地区发现的宏规巨的巨幅拼镶画像砖墓代表了这一时期画像砖艺术的最高水平。隋唐以后，虽然在长江流域和黄河流域的诸多地点都发现过画像砖墓，但始终没有形成一个中心分布区域，画像内容也日益趋于形式化和简单化。元代以后，画像砖作为一种民间美术艺术形式，淡化出了历史舞台。
编辑本段题材种类
战国遗址中曾发现过
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