国际和平日是一个全球性的纪念日，每年都会设定一个主题，以强调和平的重要性并引导全球社会对和平议题的思考。以下是自2011年至2005年国际和平日的部分历年主题:
在2011年，主题是"和平与民主：发出自己的声音"，强调了通过言论自由和参与式民主来维护和平的重要性。
2010年的主题是"青年与和平和发展"，突出了青年在推动和平与可持续发展进程中的关键角色。
2009年的主题是"我们必须裁军，我们必须拥有和平"，强调了裁军对于世界和平的必要性。
2008年的主题是"人类家庭：和平的团体"，倡导人类作为一个整体，通过团结协作来实现和平目标。
2007年的主题是"人是和平的核心"，强调了尊重人权和个人尊严对于建立和谐社会的重要性。
2006年的主题是"在真理中的和平"，表明和平的实现需要基于公正和真相的基础之上。
最后，在2005年，国际和平日的主题是"祝和平遍及全球"，表达了对全球和平的热切期盼和呼唤。
2001年9月7日，联合国大会通过55/282号决议，决定自2002年起，国际和平日为9月21日。决议中提到：“宣布此后，国际和平日应成为全球停火和非暴力日，并邀请所有国家和人民在这一天停止敌对行动。”55/282号决议还邀请所有会员国、联合国系统各组织、区域组织和非政府组织以及个人以各种适当方式（包括教育和公众宣传）庆祝国际和平日并同联合国合作实现全球停火。