究竟谁才是真正的篮球之父，说法不一，但最有说服力的就是加拿大人詹姆斯奈史密斯。据说当时詹姆斯奈史密斯在美国麻省的一个基督教青年会国际训练学校就读，在一节心理学课上，体育教授久利克向学生下达任务书，要他们创造一种新的体育运动项目，条件是这种运动要“有趣、易学和冬天也可在室内进行”，与此同时，久利克还委任奈史密斯担任一班年轻人的体育教师。这班年青人被迫定期上体育课，只因上课内容简单沉闷，常常打不起精神，效果并不好。奈史密斯“临危受命，”被指派去提高他们的士气。要创造一种新的运动并不简单，奈史密斯参考当时各种运动后，认为新运动必要配件是一个球。不过，他认为当时的美式足球和英式足球拦截冲撞异常粗野，为避免这种野蛮行为，他规定新运动中球员不可持球跑，也不可太多的身体碰撞。得分方面，他认为足球的“龙门”垂直放置亦是球员采用蛮力的原因之一，于是他决定“龙门”平放，且要高高在上，否则，几个人围在前面，对方便不可能得分。奈史密斯本来想在球场两端各放一个箱子当作“龙门”，但当时学校没有合适的木箱子，只有二个摘桃子的旧篮子，也幸而没有箱子，否则篮球就要称作“箱球”了。那班死气沉沉的年轻人成为全球首批打篮球的人，他们一开球便欲罢不能，愈打愈爱，愈爱愈打，使得这项新体育项目深入人心，为青年人所喜爱，篮球的名声则不胫而走，在短短一星期内，连隔邻的一所女子中学也过来“偷师学艺”，甚至组成世界上第一支女子篮球队。篮球运动自此诞生，篮球也就成为美国的国球。 于是，世界上多了一种运动，篮球从室内滚到室外再到国外，只到现在的NBA,直到现在的全民运动。
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