已知的铂族元素矿物超过200种,主要分为四类:一是自然金属,包括自然铂、自然钯、自然铑和自然锇等;二是金属互化物,如钯铂矿、锇铱矿和钌锇铱矿,以及铂族金属与铁、镍、铜、金、银、铅、锡等形成的金属化合物;三是半金属互化物,铂、钯、铱、锇与铋、碲、硒、锑等的金属键或共价键型化合物;四是硫化物和砷化物,如铂族元素的主要矿物砷铂矿、等轴铋碲钯矿、碲钯矿、砷铂锇矿等,以及铂族金属矿、碲钯铱矿和铋碲钯镍矿。
工业上常见的铂族矿物有砷铂矿、等轴铋碲钯矿,原生铂矿床中常见砷铂矿,自然铂则多产于砂铂矿。铂族元素和稀有金属统称为贵稀金属,其中金和银由人民银行专营,而铂族元素如铂、钯、铑、铱、锇和钌等主要由物资部门经营,硒、碲和砷等则属于稀散元素,通常称为半金属。
铂是一种银白色金属,熔点1769度,密度21.45g/cm3,用途广泛,涵盖电气、仪表、化工、装饰品和精密合金等领域。钯是银灰色金属,熔点1552度,密度12.16g/cm3,其可塑性和耐蚀性较差,同样适用于多种工业用途。铑、铱、锇、钌等铂族金属各有其特性,如铑的脆性金属特性,以及铑、铱的高温耐受性和高熔点。
硒和碲是稀散元素,硒黑色或深灰色,用于制造整流器和硒感光板,而碲银灰色且半金属性质,是良好的半导体材料。砷则是银灰色半金属,毒性较强,主要应用于合金和半导体器件制作。
在矿物分类中,铂族元素矿物属自然铂亚族,包括铱、铑、钯和铂的自然元素矿物。它们彼此之间广泛存在类质同象置换现象,从而形成一系列类质同象混合晶体,由铂族元素矿物熔炼的金属有钯、铑、铱、铂等。