核外电子数是指原子或分子中核外电子的数量。
核外电子是存在于原子或分子外部的电子，它们围绕着原子核运动。每个原子或分子都有一个特定的核外电子数，这决定了其化学性质和属性。核外电子数与原子核内的质子数有密切关系，因为在电中性原子中，质子数通常等于电子数。在化学反应中，核外电子的转移和共享决定了原子如何结合形成分子。因此，理解核外电子数的概念对于理解化学和物理学中的许多基本过程至关重要。此外，核外电子的数量和分布情况也是决定元素周期表中元素性质的重要因素之一。通过了解核外电子的排布规律，科学家们能够预测和解释元素的各种化学和物理性质。
具体来说，核外电子数可以通过观察元素的原子序数来确定。原子序数即元素的核电荷数，也就是原子核内质子的数量。在电中性原子中，核电荷数与核外电子数相等。而在离子中，由于得失电子的情况不同，核外电子数可能会发生变化。通过了解这些基本概念和原理，可以更好地理解核外电子数在化学和物理学中的作用和意义。