和田玉按照其产生过程的不同，可分为：山料、山流水、
仔料三种类型。
山料，产于海拔4500米至6000米的
昆仑山之巅的原生矿，又称山玉，或叫盖宝玉。山料的特点是块度不一，呈棱角状，良莠不齐，质量常不如山流水和
子玉。山料原料外面有类似石皮的风化层，也会有雕玉师把风化层留着巧雕，有的商家就吹嘘为子料。
山流水，名称是由采玉和琢玉艺人命名的。它是指原生玉矿石经风化崩落，并由河水冲击至河流中上游而形成的玉石。山流水的特点是距原生矿近，它们经受一定程度的风化、磨蚀，但程度不及子料，故玉质也大多介于山料玉与子玉之间，山流水一般无风化面，故其内、外质色比较一致，无尖锐的棱角状态，表面较光滑，常带有沙滩般的水波纹面，块度稍大，常见片状，年代少久远，比籽玉年轻。
仔料，又名子儿玉，是指原生矿剥蚀被冲刷搬运到河流中的玉石。它分布于河床及两侧的河滩中，玉石裸露地表或埋于地下，主要产在和田地区的玉龙喀什(
维吾尔语意为白玉)河和
喀拉喀什(维吾尔语意为墨玉、黑玉)河。它的特点是块度较小，常为卵型，表面光滑因为它年代久远。子玉又分为裸体子玉和皮
色子玉。裸体子玉一般采自河水中，而皮色子玉一般采自河床的泥土中。所以皮色子玉的年代更为久远，一些名贵的子玉品种如：枣皮红、黑皮子、秋梨黄、
黄蜡皮、洒金黄、虎皮子等等，均出自皮色子玉。
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